銀行の街

この通りは、天津で道路を敷くことが始まった場所である。1870年、イギリス租界は市の租界で最初の道路を旧税関から利順徳飯店まで通し、ヴィクトリア道と名づけた。これが今の解放北路である。1887年、租界当局はさらに進み、董事会会長の邸の前に砂利道を敷いた。天津で最初のマカダム式の道である。順序は雄弁だ。最初の道は税関とホテルを結んだ。それが重要な往来だったからである。二本目は個人の邸に仕えた。それが重要な納税者だったからだ。インフラは、金を払う利害に従う。

この通りが銀行の中心になったのは1920年代である。1923年、香港上海銀行がイギリス租界の中街、今日の解放北路に地所を買って新支店を建て、1926年には横浜正金銀行がヴィクトリア道に古典様式の本店を構えた。利順徳飯店の由来はもっと古く、もっと奇妙である。1863年、宣教師のジョン・イノセントが租界の六畝の土地を、施しの銀600両で買った。ホテルの名は孟子の一節をもじったものである。宣教の金と儒教の洒落から始まる銀行の通りは、条約港の天津の、手ごろな要約である。

資料はこの通りを、市の建築の多様性を示す最良の証拠として扱う。解放北路の銀行建築は、天津の西洋建築の多様性の最も典型的な例と呼ばれ、挙げられる例は具体的である。イオニア式柱廊を持つ厳格な古典主義の香港上海銀行、英国古典様式の利順徳飯店、そして旧中央銀行支店。この通りは旧フランス租界の歴史地区の一つにも数えられ、勧業場、中心公園、赤峰道、承德道の地区と並ぶ。津湾広場を挟んで天津駅の向かいにあり、銀行は客を運んだ鉄道と向き合っている。