Die Bankstraße

Mit dieser Straße begann der Straßenbau in Tianjin. 1870 legte die britische Konzession die erste Straße innerhalb einer Konzession der Stadt an. Sie führte vom alten Zollhaus zum Astor Hotel und hieß Victoria Road; heute ist sie als Jiefang North Road bekannt. 1887 gingen die Behörden der Konzession noch weiter und ließen vor dem Haus des Vorsitzenden eine Schotterstraße bauen – Tianjins erste Straße nach Art einer Makadamstraße. Die Reihenfolge sagt etwas aus: Die erste Straße verband das Zollhaus mit einem Hotel, weil dort der wichtige Verkehr verlief. Die zweite diente einem Privathaus, weil dessen Bewohner zu den wichtigen Steuerzahlern gehörten. Infrastruktur folgt den Interessen, die sie finanzieren.

In den 1920er-Jahren wurde die Straße zum Bankenzentrum. 1923 kaufte HSBC ein Grundstück an der mittleren Straße der britischen Konzession, der heutigen Jiefang North Road, und baute dort eine neue Filiale. 1926 errichtete die Yokohama Specie Bank an der Victoria Road einen klassizistischen Hauptsitz. Das Astor Hotel hat einen älteren und ungewöhnlicheren Ursprung: 1863 kaufte der Missionar John Innocent sechs Mu Land in der Konzession und bezahlte mit 600 Tael Almosensilber. Der Hotelname spielt mit einer Wendung aus dem Werk des Philosophen Mengzi. Eine Bankstraße, die mit Missionsgeld und einem konfuzianischen Wortspiel beginnt, fasst das Tianjin der Vertragshäfen treffend zusammen.

Die Quellen betrachten diese Straße als besten Beleg für die architektonische Vielfalt der Stadt. Die Bankgebäude an der Jiefang North Road gelten als typischstes Beispiel für Tianjins unterschiedliche westliche Baustile. Genannt werden konkrete Gebäude: das HSBC-Haus mit seiner ionischen Säulenhalle in strenger klassischer Form, das Astor Hotel im britischen Klassizismus und die frühere Filiale der chinesischen Zentralbank. Die Straße erscheint außerdem als eines der historischen Viertel der früheren französischen Konzession, zusammen mit Quanyechang, Central Garden, Chifeng Road und Chengde Road. Sie liegt der Station Tianjin gegenüber auf der anderen Seite des Jinwan-Platzes – so blickten die Banken auf die Bahn, die ihre Kunden brachte.