Xingcheng : une ville à l’intérieur des remparts

La vieille ville de Xingcheng occupe l’ancien centre urbain de Xingcheng, au sein de Huludao. Fondée en 1428 sous le nom de Ningyuan, elle appartenait au système de villes de garnison fortifiées des Ming. Son contour presque carré rend le plan facile à saisir : les entrées sur quatre côtés se relient à des rues conduisant vers l’intérieur.

Au centre, la tour de la Cloche et du Tambour se dresse au-dessus de quatre passages voûtés. Un repère civique est aussi un lieu de traversée. En regardant le long des rues qui se croisent, on peut comprendre la ville comme une organisation des déplacements plutôt que comme un simple mur enfermant des monuments.

La muraille combine fondation de pierre, parement extérieur de brique, face intérieure de pierre brute et noyau de terre damée. À sa fondation au XVe siècle succédèrent une importante reconstruction dans les années 1620, des réparations Qing et une conservation moderne. Le contour solide du monument contient une succession de campagnes de construction.

La fonction de la ville changea avec ces campagnes. Une garnison Ming devint une étape des voyages des empereurs Qing dans le Nord-Est, et la cour itinérante ordonna de nouvelles réparations. L’infrastructure militaire acquit un rôle dans les déplacements impériaux avant de devenir un patrimoine urbain protégé.

Le temple de Confucius ajoute une autre fonction au plan urbain : honorer Confucius et soutenir les traditions d’apprentissage. Défense, éducation et honneurs publics occupaient le même petit univers urbain.

Les rues abritent aussi un travail peu lié à une garnison Ming. Des journalistes de Xinhua venus en 2024 décrivaient des habitants discutant devant leur maison et des personnes aux machines à coudre dans de petits ateliers de maillots de bain. L’industrie vestimentaire moderne de Xingcheng a sa place à l’intérieur des vieux remparts. Le passé local ne s’arrête pas à la fin de l’histoire impériale.

Une série télévisée sur des entrepreneurs du maillot de bain, Cheng Feng Ta Lang, a utilisé la vieille ville comme décor. Ses lieux de tournage ont ajouté une raison de s’arrêter dans les ruelles. Un récit à l’écran, un foyer au travail et un monument historique peuvent partager une adresse, mais portent des dates et des fonctions différentes. Ensemble, ils maintiennent les rues comme lieux de travail, d’habitation et de mémoire.