Xituo : l'escalier des Nuages au-dessus du Yangtsé

La rue de Xituo ne longe pas la rivière ; elle s'en éloigne en montant. L'escalier des Nuages fut bâti avec la pente, un escalier de marches de pierre entre des maisons qui montent la colline, et l'effet depuis l'eau est une rue debout. Les maisons sont des bâtiments sur pilotis Ming et Qing, de manière tujia, leurs étages portés au-dessus du vide sur des poteaux. Cinq bâtiments anciens survivent le long du chemin, les salles Ziyun, Yuwang, Wantian et Ersheng et le jardin Guihua, chacun une pièce pour une guilde, un dieu ou une famille. La ville s'appelait Xijietuo, couvre 66 kilomètres carrés et a été classée ville historique et culturelle chinoise en 2003.

Xituo est le seul port du Yangtsé de Shizhu, et ce fait explique l'escalier. Shizhu est un xian de collines de 3 010 kilomètres carrés, à 321 kilomètres de Chongqing, et tout ce qu'il vendait devait descendre à l'eau tandis que tout ce qu'il achetait devait monter. Le commerce y était déjà actif sous le règne de Qianlong, quand la rue servait de rampe de chargement aux collines derrière elle. La rive opposée appartenait au xian de Zhong, qui produisait du sel depuis la période des Royaumes combattants, et le passage avait une raison au-delà du paysage. De l'autre côté de l'eau se dresse Shibao Zhai, la tour de bois sur son rocher dans la rivière, qui fait des deux rives une paire.

Le xian derrière le port est tujia, et son histoire est l'une des plus longues des chefferies tujia : un office de pacification Song, un office xuanwei Ming, un département direct Qing en 1761 et un xian autonome en 1959. C'est aussi le xian de Qin Liangyu, la femme qui gouverna le tusi de Shizhu et mena des troupes pour les Ming, et fut faite dame de second rang. Les collines qui nourrissaient l'escalier nourrissent aujourd'hui un autre commerce : le Coptis chinensis, produit d'indication géographique, et le nénuphar comestible, avec 14 000 mu d'étangs produisant 14 000 tonnes par an en 2020. L'escalier n'a pas changé. Ce qui en descend, si.