Xituo: die Wolkenleiter über dem Jangtse

Xituos Straße läuft nicht am Fluss entlang; sie steigt von ihm weg. Die Wolkenleiter wurde mit der Neigung gebaut, eine Treppe aus Stein zwischen Häusern, die den Hügel hinaufsteigen, und vom Wasser aus wirkt eine Straße, die aufrecht steht. Die Häuser sind Pfahlbauten der Ming und Qing, in Tujia-Weise, die Obergeschosse über dem Abgrund auf Pfosten hinausgetragen. Fünf alte Gebäude überleben am Weg, die Hallen Ziyun, Yuwang, Wantian und Ersheng und der Guihua-Garten, jede ein Raum für eine Gilde, einen Gott oder eine Familie. Die Stadt hieß Xijietuo, umfasst 66 Quadratkilometer und wurde 2003 zur chinesischen historischen und kulturellen Stadt erklärt.

Xituo ist der einzige Jangtse-Hafen von Shizhu, und diese Tatsache erklärt die Treppe. Shizhu ist ein Hügelkreis von 3.010 Quadratkilometern, 321 Kilometer von Chongqing, und alles, was er verkaufte, musste zum Wasser hinunter, während alles, was er kaufte, hinaufmusste. Der Handel war hier schon unter Qianlong lebhaft, als die Straße die Laderampe für die Hügel dahinter war. Das gegenüberliegende Ufer gehörte zum Kreis Zhong, der seit der Zeit der Streitenden Reiche Salz produzierte, und die Überfahrt hatte einen Grund jenseits der Aussicht. Drüben steht Shibao Zhai, der Holzturm auf seinem Felsen im Fluss, der die beiden Ufer zu einem Paar macht.

Der Kreis hinter dem Hafen ist tujia, und seine Geschichte ist eine der längsten der Tujia-Häuptlingstümer: ein Befriedungsamt der Song, ein Xuanwei-Amt der Ming, ein direkt unterstelltes Departement der Qing von 1761 und ein autonomer Kreis 1959. Er ist auch der Kreis der Qin Liangyu, der Frau, die den Tusi von Shizhu regierte und für die Ming Truppen führte und zur Dame zweiten Ranges gemacht wurde. Die Hügel, die die Treppe ernährten, ernähren heute einen anderen Handel: Coptis chinensis, ein geographisches Herkunftsprodukt, und Wasserschild, mit 14.000 Mu Teichen und 14.000 Tonnen im Jahr 2020. Die Treppe hat sich nicht verändert. Was sie hinunterkommt, schon.