Сито: Лестница облаков над Янцзы

Улица Сито не идёт вдоль реки; она уходит от неё вверх. Лестница облаков построена по склону: каменные ступени между домами, что поднимаются по холму, и от воды улица кажется стоящей. Дома — постройки на сваях Мин и Цин, в манере туцзя, верхние этажи вынесены над обрывом на столбах. Пять старых зданий уцелели по пути: залы Цзыюнь, Юйван, Ваньтянь и Эршэн и сад Гуйхуа, каждый — комната для цеха, бога или семьи. Городок звался Сицзето, занимает 66 квадратных километров и в 2003 году стал китайским историко-культурным городом.

Сито — единственный порт Шичжу на Янцзы, и этот факт объясняет лестницу. Шичжу — уезд холмов на 3 010 квадратных километрах, в 321 километре от Чунцина, и всё, что он продавал, должно было спуститься к воде, а всё, что покупал, — подняться. Торговля была здесь оживлённой уже при Цяньлуне, когда улица была погрузочным склоном для холмов позади. Противоположный берег принадлежал уезду Чжун, что делал соль с эпохи Сражающихся царств, и у переправы была причина помимо вида. Через воду стоит Шибаочжай, деревянная башня на своей скале в реке, что делает два берега парой.

Уезд за портом — туцзя, и его история — одна из самых длинных среди вождеств туцзя: управление умиротворения Сун, управление сюаньвэй Мин, прямой департамент Цин в 1761 году и автономный уезд в 1959-м. Это и уезд Цинь Лянъюй, женщины, что правила туси Шичжу и вела войска за Мин, и была пожалована дамой второго ранга. Холмы, кормившие лестницу, кормят теперь другую торговлю: коптис, продукт с географическим указанием, и водяной щит — 14 тысяч му прудов и 14 тысяч тонн в год к 2020-му. Лестница не изменилась. Изменилось то, что по ней спускается.