Zhuoshui : le pont couvert et la ville derrière

Un pont couvert est une route avec un toit, et à Zhuoshui le toit est l'essentiel. Le tablier court entre des parois de bois, des bancs sont fixés le long des deux côtés, et la ferme au-dessus est assez sombre pour que les ouvertures des deux bouts se lisent comme des fenêtres. La pluie sur les tuiles est la chose la plus sonore de l'ouvrage, plus sonore que la rivière. Le pont traverse l'Apeng, la rivière qui a aussi creusé la gorge inscrite parmi les sites panoramiques de Qianjiang, et la liste du district range un pont couvert et un groupe de maisons sur pilotis au village de Qiaotou dans la même famille de bâtiments. Dans une vallée où il pleut fort, un toit sur une traversée transforme une route en lieu où attendre.

Derrière le pont, la vieille rue longe la rive, et la ville est un canton du district de Qianjiang dont la zone panoramique est classée 5A. Les maisons sont bâties à la manière sur pilotis du district, les étages portés au-dessus de la pente sur des poteaux, ce qui est la façon tujia de bâtir sur un versant humide. Zhuoshui administre cinq communautés et quatre villages, dont l'un est Puhua, le nom que porte aussi la rivière souterraine du district. C'était un marché fluvial avant d'être une attraction : les bateaux venaient à la rive, et le pont faisait passer la route au-dessus de l'eau au lieu de la contourner. En juillet 1952, quatorze cantons furent transférés de Youyang à Qianjiang, et Zhuoshui en faisait partie.

L'Apeng ne reste pas tout du long à la surface. Au sud du chef-lieu, le calcaire prend l'eau sous terre à Puhua, où un ruisseau entre dans une colline et ressort plus loin, et le passage se suit en bateau. C'est un comportement ordinaire dans ce pays : le relief de Qianjiang va de 320 mètres à son point le plus bas à 1 938,5 à son point le plus haut, et l'essentiel de l'intervalle est de la roche soluble, découpée en gorges et creusée en tunnels. La vieille ville et la grotte sont un seul système, une rivière tantôt rue et tantôt passage. Les visiteurs les lisent comme deux attractions. L'eau les lit comme un seul itinéraire.