Shizhuan: Confucius, Laozi et les Bouddhas en dix niches

Shizhuan n'est pas une colline célèbre. Elle se trouve au village de Fohui, dans le bourg de Sanyu, à une vingtaine de kilomètres au sud-ouest du bourg de Dazu, et sa ligne de crête s'enroule comme une écriture sigillaire, d'où le nom. La falaise près du temple de Fotui porte dix niches numérotées et plus de deux cents statues, taillées entre 1082 et 1096 sous Yan Xun, seigneur du domaine de Tonggu shizhuan. La paroi court sur 130 mètres environ, monte de trois à huit mètres, et ne contient rien qu'on puisse appeler une grande image. Sa valeur tient à la compagnie qu'elle tient: des dix niches, aucune ne répète le sujet d'une autre.

La niche six est la raison du détour. Elle mesure 1,94 mètre de haut et 3,25 de large, et tient Confucius assis au milieu, quatre caractères nommant son titre taillés près de sa tête. Sur les côtés et sur les parois latérales se tiennent ses dix disciples, chacun tenant une tablette de cour des deux mains. Une niche confucéenne dans une falaise bouddhique est assez rare pour être remarquable, et celle-ci a été taillée dans la même campagne, par le même atelier, que les grottes taoïstes et bouddhiques alentour. Les inscriptions des niches voisines citent un tailleur de pierre de Yueyang nommé Wen Weijian, qui signe avec deux hommes, Ju'an et Juli.

Face à Confucius, la niche huit tient Laozi assis, sept immortels et maîtres debout de chaque côté, tous portant des tablettes, leurs noms taillés près de leurs têtes. La niche sept tient les trois corps du Bouddha, Vairocana, Shakyamuni et Rushana, sur une face de 6,36 mètres de large. La niche neuf est Ksitigarbha, au visage doux et vêtu en moine, avec les dix rois de l'enfer assis cinq par côté. Et il y a le remède: la niche quatre, un panneau de seulement 0,19 mètre de profondeur, pour le roi de longue vie, et la niche un, la mère de Hali, haute de 2,10 mètres. Dix niches, dix sujets, une campagne.