Le temple se dresse sur la rue Zhongshan, dans le lacis de ruelles qui fut autrefois le quartier du port. Il revendique une fondation à la fin de la période Ming, et la plus ancienne construction du site est datée du XVIIe siècle, même si la prétention à 1590 est contestée. Le temple a été déplacé à son emplacement actuel en 1725, quand Shi Shibang a donné le terrain, puis réparé en 1815 et rénové en 1874. La version que voient les visiteurs a été largement reconstruite entre 1927 et 1936, avec des boiseries dues à des sculpteurs locaux et à des maîtres de Quanzhou et de Chaozhou. Il a été classé monument historique en 1985.
Dans le journal
La déesse qui a gardé le port
Le temple Tianhou de Lukang est l'un des plus anciens temples de Mazu de Taïwan. Ses salles, ses sculptures et ses statues racontent trois siècles d'une ville de marins.
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Plusieurs Mazu, une seule salle
Le temple abrite plus d'une image de Mazu, et les différences comptent. La statue principale a été taillée dans les années 1930, et son visage a noirci sous des décennies de fumée d'encens. Une statue plus douce et plus ancienne, de l'époque Qing, est conservée comme image secondaire. La Mazu de Meizhou, que l'on dit rapportée du Fujian au XVIIe siècle, est connue comme la Mazu au visage noir et se tient habituellement dans une salle à part. Une statue d'or a été ajoutée en 2002, faite de plus de 150 kilos d'or offert. Le plafond sculpté de la salle avant, avec ses Huit Immortels et quatre scènes de pêche, de bûcheronnage, de culture et de lecture, provient du temple du dieu de la ville en 1933.
Encens, processions et la ville
Mazu est la patronne des pêcheurs et des marins, et le temple de Lukang a grandi avec le port. Son calendrier de fêtes structure encore l'année de la ville : l'anniversaire de la déesse au printemps, les pèlerinages vers d'autres temples et les processions qui remplissent les ruelles de palanquins et de musique. Le temple conserve aussi une collection de plaques, dont trois offertes par des empereurs Qing, et une salle d'art populaire ouverte en 1992. Les habitudes sont ordinaires : on arrive avec des fruits et de l'encens avant le travail, on s'assied sur les marches de pierre, on repart. Le temple n'est pas une pièce de musée, mais le lieu où le vieux port règle encore son temps.
