La diosa que guardó el puerto

El templo se alza en la calle Zhongshan, dentro de la red de callejones que fue el barrio portuario. Reivindica una fundación a finales del período Ming, y la estructura más antigua del solar data del siglo XVII, aunque la fecha de 1590 es discutida. El templo se trasladó a su ubicación actual en 1725, cuando Shi Shibang donó el terreno, y se reparó en 1815 y se renovó en 1874. La versión que ve el visitante se reconstruyó en gran parte entre 1927 y 1936, con carpintería de tallistas locales y maestros de Quanzhou y Chaozhou. Fue declarado monumento histórico en 1985.

El templo guarda más de una imagen de Mazu, y las diferencias importan. La estatua principal se talló en la década de 1930 y su rostro se ha oscurecido con décadas de humo de incienso. Una imagen más antigua y de rasgos más suaves, del período Qing, se conserva como figura secundaria. La Mazu de Meizhou, que según la tradición llegó de Fujian en el siglo XVII, se conoce como Mazu de Rostro Oscuro y suele estar en una sala aparte. En 2002 se añadió una estatua de oro, hecha con más de 150 kilogramos de oro donado. El techo tallado de la sala frontal, con sus Ocho Inmortales y cuatro escenas de pesca, tala, siembra y lectura, procede del templo del dios de la ciudad en 1933.

Mazu es la patrona de pescadores y marineros, y el templo de Lukang creció con el puerto. Su calendario de fiestas sigue ordenando el año de la villa: el cumpleaños de la diosa en primavera, las peregrinaciones a otros templos y las procesiones que llenan los callejones de palanquines y música. El templo conserva además una colección de placas, entre ellas tres concedidas por emperadores Qing, y una sala de arte popular abierta en 1992. Las rutinas son corrientes: la gente llega con fruta e incienso antes del trabajo, se sienta en los escalones de piedra y se marcha. El templo no es una pieza de museo, sino el lugar donde el antiguo puerto sigue marcando su tiempo.