A deusa que guardou o porto

O templo fica na Rua Zhongshan, na malha de vielas que foi o bairro portuário. Reivindica uma fundação no fim do período Ming, e a estrutura mais antiga no local data do século XVII, embora a alegação de 1590 seja disputada. O templo foi transferido para o endereço atual em 1725, quando Shi Shibang doou o terreno, e foi reparado em 1815 e renovado em 1874. A versão que os visitantes veem hoje foi em grande parte reconstruída entre 1927 e 1936, com trabalho em madeira de entalhadores locais e de mestres de Quanzhou e Chaozhou. Foi tombado como monumento histórico em 1985.

O templo guarda mais de uma imagem de Mazu, e as diferenças importam. A estátua principal foi entalhada nos anos 1930, e seu rosto escureceu com décadas de fumaça de incenso. Uma estátua mais antiga e mais suave, do período Qing, é mantida como imagem secundária. A Mazu de Meizhou, que se diz ter sido trazida de Fujian no século XVII, é conhecida como Mazu de Rosto Escuro e costuma ficar num salão separado. Uma estátua de ouro foi acrescentada em 2002, feita com mais de 150 quilos de ouro doado. O teto entalhado do salão frontal, com os Oito Imortais e quatro cenas de pesca, corte de lenha, plantio e leitura, veio do templo do deus da cidade em 1933.

Mazu é a padroeira dos pescadores e navegantes, e o templo de Lukang cresceu com o porto. Seu calendário de festas ainda organiza o ano da cidade: o aniversário da deusa na primavera, peregrinações a outros templos e as procissões que enchem as vielas de palanquins e música. O templo também mantém uma coleção de placas, incluindo três concedidas por imperadores Qing, e um salão de arte popular aberto em 1992. As rotinas são comuns: as pessoas chegam com frutas e incenso antes do trabalho, sentam-se nos degraus de pedra e vão embora. O templo não é peça de museu, mas o lugar onde o velho porto ainda marca o seu tempo.