Après la récolte : étangs de Deep Bay et oiseaux aquatiques

À Deep Bay, les exploitants participant aux accords de gestion soutenus par le gouvernement abaissent le niveau des étangs après la récolte. Quand l’eau se retire, les petits poissons de faible valeur économique deviennent une nourriture pour les oiseaux aquatiques. L’étang n’est pas abandonné : les exploitants poursuivent leur activité, tandis qu’une étape du cycle de production crée aussi une possibilité d’alimentation pour les oiseaux. Le programme repose sur la coopération entre pisciculteurs et organisations locales sans but lucratif.

Ces étangs appartiennent à un vaste système de zones humides. L’AFCD décrit le site Ramsar de Mai Po et Inner Deep Bay comme une importante aire d’alimentation et de repos pour les oiseaux hivernants et migrateurs. Hong Kong se trouve sur la voie migratoire Asie de l’Est–Australasie ; vasières, mangroves, étangs et autres milieux y remplissent des rôles différents. La place d’un étang dans cette mosaïque côtière varie selon la saison et sa gestion.

Les accords de gestion ont deux objectifs liés : renforcer les fonctions écologiques des étangs et préserver la pisciculture traditionnelle comme patrimoine culturel local. L’AFCD mentionne aussi des suivis d’oiseaux et des activités éducatives, notamment des conférences et ateliers. La conservation concerne ici les habitats autant que les personnes qui y travaillent. Les étangs restent un moyen de subsistance et une composante des zones humides utilisées par les oiseaux.