Le visage derrière le masque

Dans le Dixi d’Anshun, le masque sculpté se porte sur le front, au-dessus du visage du comédien. Le tissu qui entoure la tête et les traits peints en relief dessinent une figure visible à travers l’espace ouvert du spectacle. En mouvement, le visage de bois suit le corps et la voix et répond aux autres interprètes. Le personnage naît de leur combinaison : traits colorés levés, pas du comédien en dessous et récit chanté qui circule entre eux.

Le dossier national du patrimoine relie le Dixi aux colons militaires qui formèrent les communautés Tunpu au début des Ming. Les troupes villageoises transmettent en chant et par des gestes stylisés des récits de généraux et de campagnes, accompagnés du gong et du tambour. L’univers dramatique met en scène des héros connus, mais sa réalisation est locale : les habitants apprennent les rôles, entretiennent les objets et jouent ensemble. Le village fait donc partie de la forme théâtrale ; il n’est pas un simple décor.

Le dossier patrimonial décrit des troupes villageoises d’environ vingt à trente interprètes, organisées autour d’un shentou, ou chef de troupe. Un meneur chante et les autres répondent ; un gong et un tambour rythment l’action. Le répertoire puise notamment dans les récits des généraux de la famille Yang, de Yue Fei et des Trois Royaumes ; costumes, armes et masque sculpté rendent les personnages reconnaissables. Le Nouvel An et le septième mois lunaire, période de floraison du riz, sont cités comme occasions traditionnelles. Le théâtre a ainsi un calendrier autant qu’un texte : les habitants qui travaillent au village se rassemblent aussi pour faire vivre ses récits dramatiques.

Le compte rendu officiel d’Anshun sur le Nouvel An 2025 documente des représentations dans des villages, des espaces publics urbains et le site touristique de Tianlong Tunpu. Ces cadres donnent au Dixi des publics différents et rendent le changement visible : un festival, une occasion villageoise et une présentation destinée aux visiteurs ne sont pas nécessairement identiques. Le lien avec les implantations militaires Ming reste important sans enfermer les habitants actuels de Tunpu dans un passé immobile. Le théâtre se recrée chaque fois que les participants organisent une représentation.