Ardió tres veces

Antes de ser un lugar de culto, este solar fue un lugar de hospitalidad. En 1773, los comerciantes de sal de Tianjin levantaron en Sanchahekou una torre de tres plantas y 152 habitaciones como palacio imperial de descanso; el emperador Qianlong la llamó Haihe Lou, la torre que mira al río. La pagó el dinero de la sal, un recordatorio de lo que financiaba ese comercio en la ciudad. Solo en 1869 el misionero francés Xie Fuxin derribó el Chongxi Guan contiguo y construyó allí la primera iglesia católica de Tianjin. En menos de un siglo, un edificio que había nacido como alojamiento imperial se convirtió en el terreno más disputado de la ciudad.

La iglesia ardió durante la matanza de Tianjin del 21 de junio de 1870. Según el relato municipal, el orfanato de la iglesia fue acusado de secuestrar y adoctrinar niños; el magistrado del condado abrió un conflicto en el edificio y el enfrentamiento derivó en una pelea entre los conversos de la iglesia y otros vecinos. Ardieron la iglesia y el consulado francés cercano, y murieron dieciocho extranjeros, entre ellos diez monjas francesas y el cónsul. Francia y otras seis potencias protestaron, y la corte Qing pagó 400.000 taeles de plata. La iglesia se reconstruyó en 1897 con el dinero de esa indemnización.

La iglesia reconstruida tampoco duró. Los bóxers volvieron a incendiarla en 1900, durante los combates que también destruyeron la antigua estación de Laolongtou, al otro lado del río. Se erigió por tercera vez en 1904, trigésimo año de Guangxu, con fondos de la indemnización por la Rebelión de los Bóxers. El edificio actual, en el número 292 de Shizilin Street, es el tercero del solar; volvió a sufrir graves daños en el terremoto de Tangshan de 1976 y el gobierno municipal lo reconstruyó en 1983. En 1988 fue declarado bien cultural protegido clave a nivel nacional y en 2005, edificio histórico de protección especial. Es un historial considerable para una construcción destruida cuatro veces.