Ardeu três vezes

Antes de ser lugar de culto, o terreno acolhia visitantes. Em 1773, mercadores de sal de Tianjin ergueram em Sanchahekou uma torre de três pisos e 152 divisões, destinada a receber o imperador. O imperador Qianlong chamou-lhe Haihe Lou, a torre que observa o rio. O dinheiro do sal financiou a construção, lembrando o que esse comércio sustentava na cidade. Só em 1869 o missionário francês Xie Fuxin demoliu o vizinho Chongxi Guan e construiu ali a primeira igreja católica de Tianjin. Um edifício que começara como pousada imperial tornou-se, em menos de um século, um dos terrenos mais disputados da cidade.

A igreja foi incendiada durante o massacre de Tianjin, em 21 de Junho de 1870. Segundo o relato municipal, o orfanato ligado à igreja foi acusado de raptar e doutrinar crianças; o magistrado local iniciou um confronto no edifício, que se transformou num conflito entre convertidos e outros residentes. A igreja e o consulado francês próximo foram queimados e morreram dezoito estrangeiros, entre eles dez freiras francesas e o cônsul. França e outras seis potências apresentaram protestos, e a corte Qing pagou 400 mil taéis de prata. A igreja foi reconstruída em 1897 com parte dessa indemnização, deixando o episódio inscrito na história diplomática e urbana do local.

A igreja reconstruída também não durou. Os Boxers voltaram a incendiá-la em 1900, durante combates que destruíram igualmente a antiga estação Laolongtou, na margem oposta. O edifício foi erguido pela terceira vez em 1904, no trigésimo ano de Guangxu, com fundos da indemnização dos Boxers. A igreja actual, no número 292 da Shizilin Street, é portanto a terceira construção no local. O sismo de Tangshan de 1976 voltou a danificá-la gravemente; o governo municipal reconstruiu-a em 1983. Foi classificada como relíquia cultural nacional protegida em 1988 e como edifício histórico de protecção especial em 2005: um percurso notável para uma estrutura destruída repetidamente.