La colina de templos que dio nombre a un condado

La Ciudad Fantasma se alza en el monte Ming, orilla norte, a unos 170 kilómetros aguas abajo de Chongqing. Su historia empieza con dos figuras de los Han Orientales, los inmortales Yin Changsheng y Wang Fangping, que según la tradición practicaron el taoísmo en el monte Pingdu. Sus apellidos se unieron en el folclore como Yinwang, oído como rey del infierno. Los primeros textos taoístas situaban el reino del Emperador de Fengdu en un mítico monte Luofeng, en el extremo norte; hacia los Song la creencia popular identificaba Luofeng con Pingdu, en Fengdu. El Zhen Gao de Tao Hongjing pone el yermo en el norte, y la confusión de los dos caracteres hizo el resto.

El sitio es un conjunto de santuarios y salas dispuestos como Youdu, la capital del infierno, con pinturas y esculturas de los castigos de los pecadores. El recorrido pasa tres pruebas. La primera es el Puente de los Desamparados, un puente de piedra Ming de tres arcos del que solo se usa el central; los virtuosos pasan y los malvados son empujados al agua. La segunda es el paso donde juzga Yanluo Wang. La tercera es una piedra a la puerta del palacio Tianzi, donde el muerto debe estar a pie firme tres minutos. Actores vestidos de demonios recrean el cruce para los visitantes.

En el año 90 d. C. se creó un condado de Pingdu a partir de Zhi, con su capital contra el monte Pingdu, que es el monte Ming; el nombre pasó a Fengdu en 618, se escribió de otro modo desde 1380 y volvió en 1958. Cuando se llenó el embalse, la ciudad vieja del subdistrito de Mingshan se ahogó y la sede pasó a Sanhe, de modo que el sitio quedó separado de la ciudad que había crecido a su alrededor. Los cruceros siguen parando en los muelles, unas horas, rara vez de noche, y el condado recibe un millón de visitantes al año.