En las grabaciones de 1975 de la casa de té Fu Lung, el cantante no está en un estudio silencioso. Pájaros, conversaciones y voces de camareros comparten la sala. El intérprete es Douwun, también llamado To Wun o Du Huan, músico ciego que contaba historias en cantonés. Los sonidos sitúan el canto en un espacio social vivo, en vez de dejar una voz separada de la ciudad.
Del diario
La ciudad dentro de un canto nanyin
Una grabación de 1975 en una casa de té de Sheung Wan conserva la voz de un narrador cantonés junto con los sonidos cotidianos de su entorno.
Un cantante entre tazas
Una historia se despliega cantando
El nanyin, o aires del sur, es una forma de canto narrativo. Palabras, fraseo y acompañamiento desarrollan las historias y dan tiempo para seguir personajes y circunstancias. La Oficina del Patrimonio Cultural Inmaterial describe una tradición a menudo interpretada por artistas ciegos, con instrumentos como zheng y yehu y un ritmo marcado con tablillas. Su repertorio podía acercarse a las dificultades y las vidas corrientes.
Esta tradición de Hong Kong es distinta de la música también llamada nanyin en Fujian. El nombre compartido no debe borrar diferencias de lengua, historia y práctica. Aquí el punto de partida es el cantante cantonés y el mundo social donde lo escuchaban.
La sala permanece en la grabación
Bell Yung y su ayudante empezaron a grabar a Douwun en Fu Lung en marzo de 1975. Las sesiones conservaron piezas conocidas, conversaciones y el inicio de una interpretación autobiográfica. Podían servir té durante la sesión; el cantante podía detenerse y responder a los presentes.
Estos intercambios muestran lo que guarda una grabación en vivo. El canto es central, pero el entorno aporta otra historia: cómo escuchar se integraba en una comida, cómo trabajaba un artista con el público y cómo una casa de té acogió la colaboración de un investigador y un músico. La voz de Douwun sobrevive con su compañía aún audible.