El viento ejerce fuerza sobre la arena suelta. Cuando supera el peso del grano y las fuerzas que lo unen a sus vecinos, este da un salto corto: es la saltación. Al caer, golpea la superficie y pone otros granos en movimiento. Los mayores pueden rodar o avanzar lentamente por el suelo tras recibir un impacto.
Del diario
Cómo dibuja el viento una duna
El salto de un grano, una ondulación y una cresta larga pertenecen a escalas distintas. El viento y la gravedad las conectan.
En la misma ciudad · Jiuquan ↗Un pequeño salto del grano
Pequeñas crestas repetidas
Los impactos y las diferencias de tamaño ordenan la arena en ondulaciones regulares, mucho más finas que la propia duna. La humedad, la vegetación y las costras alteran la cantidad de granos sueltos. El patrón está activo: el movimiento reciente puede marcarlo, interrumpirlo o cubrirlo con otra disposición.
Sobre la cresta y hacia la otra cara
En una duna sencilla, la arena sube por la ladera de barlovento y se acumula al otro lado de la cima. La cara protegida se empina y capas delgadas se deslizan por gravedad. Esa pendiente de sotavento es la cara de deslizamiento. La duna se renueva aunque su contorno parezca familiar.
Por qué las dunas tienen formas distintas
La dirección del viento y el suministro de arena determinan los patrones mayores. Un viento dominante favorece crestas en media luna; vientos de varias direcciones crean picos y brazos complejos. La vegetación fija algunas partes. En Mingsha, el relieve local guía la disposición de las laderas superpuestas junto al manantial.