Las murallas de Datong y la villa que encierran

La villa dentro de la muralla es el sentido de la muralla. El circuito de Datong mide 7.270,7 metros de perímetro, se alza unos catorce metros y encierra 2,63 kilómetros cuadrados de terreno; cuarenta metros por fuera corre un foso de unos diez de ancho. Es un plan de guarnición y no de mercado: un muro, una zanja de agua y patios de puerta que podían cerrarse uno tras otro. El trazado mismo es antiguo. Las fortificaciones se remontan a los Wei del Norte, y la muralla que hoy se alza es ming, ampliada en 1372 por el general Xu Da sobre los cimientos de la ciudad liao, jin y yuan. En ella se abrieron cuatro puertas, con barbacanas y torres de vigilancia.

Las puertas eran los puntos débiles, y en ellas está escrita la historia del muro. Las cuatro eran Heyang al este, Yongtai al sur, Qingyuan al oeste y Wuding al norte. En 1649 Dorgon sitió la ciudad durante nueve meses sin tomarla; cayó solo cuando Yang Zhenwei, subordinado del general defensor Jiang Xiang, se pasó al enemigo, y Dorgon ordenó entonces una matanza e hizo rebajar cinco chi la altura de las murallas. El siglo XX hizo el resto. Hacia 1952 se demolieron las puertas norte, este y oeste, cayeron las barbacanas y las torres, se arrancó el ladrillo del paramento y el último arco de la puerta sur desapareció en 1981.

Lo que hoy se alza es una reconstrucción, y conviene leerla como tal. El forro de ladrillo se había retirado en los años cincuenta y dejó un lomo de tierra; en 2008, con el alcalde Geng Yanbo, la ciudad inició un programa de restauración y protección del casco histórico, y el 18 de noviembre de 2016 se cerró el circuito y se unió de nuevo el foso. El trazado, las puertas y las medidas son ming; la superficie es del siglo XXI. Recorrer el trazado y no la muralla es la manera honesta de ver la villa, con el muro viejo a un lado y las calles del interior al otro.