Zweitausend Gartenhäuser

Die Fünf Großen Alleen sind der Beiname für die Erweiterung der britischen Konzession jenseits des Wall River im heutigen Bezirk Heping. Nachdem das Gebiet 1903 zur Erweiterungszone erklärt worden war, wurde es mit Schlamm aufgeschüttet, der aus dem Hai-Fluss ausgebaggert worden war. Der Boden unter einigen der teuersten Häuser Tianjins kam also per Baggerschiff hierher. Diese Abfolge prägt das Erscheinungsbild des Viertels: Ein leeres, ebenes und technisch vorbereitetes Gelände lässt sich nach einem einzigen Plan gestalten. Hier entstand ein Netz paralleler Straßen von Ost nach West, benannt nach fünf Städten im Südwesten Chinas: Chongqing, Changde, Dali, Munan und Machang.

Entscheidend ist der Maßstab. Das Viertel umfasst über 2.000 Gartenhäuser verschiedener nationaler Baustile aus den 1920er- und 1930er-Jahren sowie mehr als eine Million Quadratmeter Geschossfläche. Unter den 300 typischsten Gebäuden sind 89 britische, 41 italienische, 6 französische, 4 deutsche und 3 spanische. Englischsprachige Beschreibungen zählen insgesamt mehr als 230 Gebäude unterschiedlicher Art im britischen, französischen, italienischen, deutschen und spanischen Stil. Diese Mischung begründet den Ruf des Viertels: Es gilt als Museum der Weltarchitektur und zählt zu den vierzehn historischen Kulturvierteln der Stadt.

Zwei amtliche Entscheidungen legten den Status des Viertels in den 2010er-Jahren fest. 2013 erklärte der Staatsrat 39 repräsentative Gebäude der modernen Wudadao-Gruppe zu national geschützten Kulturstätten von besonderer Bedeutung – der höchsten Schutzstufe für bauliches Erbe in China. Im April 2015 nahm das Wohnungsbauministerium gemeinsam mit der staatlichen Denkmalverwaltung das Viertel in die erste Liste chinesischer historischer Viertel auf. Der Schutz folgte auf einen Nutzungswandel: Ab 2012 entwickelte die Bezirksregierung Heping den Tourismus rund um die Renovierung des Minyuan-Stadions und eröffnete ein Besucherzentrum sowie einen Rundfahrdienst. Heute erleben Besucher die Villen oft aus einer Kutsche statt als Wohnhäuser.