两千座花园洋房

五大道是英租界越界推广区的俗称，位于今和平区。1903年，这一带被划为租界推广区，随即用海河疏浚出的泥沙填垫；也就是说，天津一些最贵的房子，脚下的地是挖泥船运来的。这个顺序决定了街区的样子：一片空白、平坦、经过工程处理的土地，可以用一张图纸一次划定，这里正是如此——东西向的平行街道，以中国西南五座城市命名：重庆道、常德道、大理道、睦南道与马场道。地面先造好，街道再画上去。地在先，街在后，房子最后；所以这里的整齐是设计出来的，不是长出来的。

规模本身就是要说的点。区内有2,000多座建于1920至1930年代、风格各异的庭院式住宅，建筑面积逾百万平方米；三百座最典型的建筑中，英式89座、意式41座、法式6座、德式4座、西班牙式3座。英文资料把总数说成230多座各类建筑，分属英、法、意、德、西班牙风格。混合正是它名声的来源：它被称为万国建筑博览会，也被算作城市十四个历史文化街区之一。风格在一个街区里并排出现，是租界时代留下的意外。没有统一的样式，反倒成了统一的样子；一个街区能容纳这么多国的房子，本身就是一个时代的注脚。

2010年代有两次官方认定，定下了这片街区的地位。2013年，国务院批准五大道近代建筑群中39座代表性建筑为全国重点文物保护单位，这是中国建成遗产可得的最高保护级别。2015年4月，街区被住房和城乡建设部与国家文物局列为首批中国历史文化街区。保护也跟着用途一起变：2012年起，和平区政府围绕民园广场的修缮做旅游，设游客中心与观光马车。别墅如今是坐着车看的，而不是住着看的；保护的方式，也换了。保护的名义换了，街区也跟着换了活法；但房子还在，这是最要紧的。