Die Höhle, die Bauern fanden, und das Wasser, das noch darunter fließt

Einheimische Bauern fanden die Furong-Höhle 1993, und 1994 wurde sie für Besucher geöffnet. Sie liegt am Furong-Fluss, etwa 20 Kilometer vom Zentrum Wulongs, nahe dem Zusammenfluss von Furong und Wu. Die Geschwindigkeit lohnt einen Blick: Von diesem Fund wurde sie bis 2002 nationales 4A-Touristenziel, 2007 Teil der Welterbeeintragung des Südchinesischen Karsts und 2011 ein 5A-Landschaftsort. Sie ist 2.846 Meter lang und 30 bis 50 Meter breit, und sie war die erste Höhle Chinas auf der UNESCO-Liste.

Der Ruf der Höhle ruht auf ihren Ablagerungen, nicht auf ihrer Größe. Innen wurden über 70 Arten gezählt, und die chinesischen Beschreibungen sagen, sie deckten fast jeden Typ von Karsthöhlen-Ablagerung ab, den Wissenschaftler benannt haben, wobei die Beckenablagerungen als die feinsten gelten. Zu den verzeichneten Bildungen gehören ein über 15 Meter hoher Steinwasserfall, an dessen Fuß korallenartige Wucherungen bis 120 Zentimeter wachsen, und in einem Seitengang ein Heliktit in Form eines Hirschgeweihs, 57 Zentimeter lang und als der längste der Welt beschrieben. Dieser Gang, der Gipsblüten-Zweig, ist heute dauerhaft verschlossen.

Rings um die Höhle stehen auf etwa 20 Quadratkilometern über 50 senkrechte Schächte von mehr als 100 Metern Tiefe; der Dampfschacht erreicht 920 Meter und gilt als der tiefste Asiens. Die Höhle selbst entstand im Kambrium und Ordovizium, vor rund 500 Millionen Jahren. Zwei Dinge haben ihre Lage in den letzten zwei Jahrzehnten verändert. 2012 ging sie eine Partnerschaft mit der Crams-Höhle in Frankreich ein. Und am Furong wurde nahe dem Höhlenmund, bei Jiangkou, ein Wasserkraftdamm gebaut: Die chinesische Darstellung merkt an, die Wirkung des Stausees auf den Grundwasserkreislauf und die Karstentwicklung sei noch schwer zu beurteilen.