농민이 발견한 동굴, 그리고 그 아래 아직 흐르는 물

지역 농민이 푸룽둥을 발견한 것은 1993년, 공개된 것은 1994년이다. 푸룽허 기슭, 우룽 시가지에서 약 20킬로미터, 푸룽허가 우장강으로 흘러드는 곳에 자리한다. 이 속도는 기록해 둘 만하다. 발견에서 2002년까지 국가 4A 등급 관광지가 되었고, 2007년에는 남방 카르스트 세계유산의 일부가 되었고, 2011년에는 5A 등급 경구가 되었다. 길이 2,846미터, 폭 30~50미터. 중국에서 처음으로 유네스코 명록에 오른 동굴이며, 농민이 그것을 발견하고 명록에 들기까지 십사 년밖에 걸리지 않았다.

푸룽둥의 명성은 크기가 아니라 동굴 안의 퇴적물에 있다. 내부에서는 70종이 넘는 퇴적 형태가 확인되었고, 중국어 자료에 따르면 과학자들이 이름 붙인 카르스트 동굴 퇴적 유형을 거의 모두 포함한다고 한다. 그중에서도 연못 퇴적이 가장 정교하다고 꼽힌다. 기록된 경관에는 높이 15미터가 넘는 돌폭포가 있고 그 발치에는 길이 120센티미터에 이르는 산호 모양 생성물이 자란다. 측랑에는 사슴 뿔 모양의 헬릭타이트가 있으며 길이 57센티미터로 세계에서 가장 길다고 한다. 그 측랑, 석고꽃 지랑은 지금 영구히 폐쇄되어 있다.

동굴 주변 약 20제곱킬로미터에는 깊이 100미터가 넘는 수직굴이 50개 이상 서 있다. 증기굴은 920미터에 이르러 아시아에서 가장 깊다고 한다. 동굴 자체는 캄브리아기와 오르도비스기에, 약 5억 년 전에 형성되었다. 만든 물은 동굴보다 오래되었고 그 물은 지금도 동굴 안을 흐른다. 지난 이십 년 동안 두 가지 일이 동굴의 처지를 바꾸었다. 2012년 프랑스의 크람 동굴과 자매 동굴 관계를 맺었다. 또 하나는 푸룽허의 굴 입구에 가까운 장커우에 수력발전 댐이 들어선 것이다. 중국어 기록은 저수지가 지하수 순환과 카르스트 진화에 미치는 영향을 아직 판단하기 어렵다고 밝힌다.