Der Yangshui, ein Nebenfluss des Wu, läuft in der Gemeinde Xiannüshan unter drei Kalksteinbögen hindurch, und die chinesischen Namen aller drei meinen Drachen: Tianlong, der Himmelsdrache, Qinglong, der azurne, und Heilong, der schwarze. Ungewöhnlich macht die Gruppe ihr Abstand. Vom oberen Ende der Tianlong-Brücke bis zum unteren Ende der Heilong-Brücke sind es in der Luftlinie nur 1.500 Meter, sodass drei Brücken dieser Größe an einem einzigen Fluss aufeinander folgen. Chinesische Beschreibungen des Ortes sagen, diese Folge gebe es nirgends sonst auf der Welt. Das erklärt auch eine Grenze: einzeln gemessen sind sie nicht die längsten Naturbrücken der Welt.
Aus dem Journal
Drei Kalksteinbögen an einem Fluss, und die Kessel dazwischen
Wie der Yangshui bei Xiannüshan drei Brücken hintereinander stehen ließ und warum die zwei Einsturzkessel dazwischen so viel zählen wie die Bögen.
In derselben Stadt · Wulong ↗Drei Brücken an einem Nebenfluss
Die zwei Kessel zwischen den Bögen
Die Brücken liegen nicht gleichmäßig. Zwischen Tianlong und Qinglong liegt der Tiankeng Qinglong, zwischen Qinglong und Heilong der Tiankeng Shenying. Beide sind Einsturzkessel der Art, die das Chinesische Tiankeng nennt, und beide sind groß: 276 bis 285 Meter tief und 300 bis 522 Meter weit. Als ein Profil gelesen, läuft der Fluss Brücke, Kessel, Brücke, Kessel, Brücke, und deshalb wird das Schutzgebiet als dreidimensionale Karstlandschaft aus Naturbrücken, Kesseln, Rifts und Höhlen beschrieben und nicht als drei getrennte Denkmäler. Der Boden jedes Kessels ist das Flussbett, die Wände sind der Kalkstein, den das Wasser abträgt.
Was die Welterbeeintragung umfasst
Die Drei Naturbrücken sind der Kern eines Schutzgebiets von etwa 22 Quadratkilometern. Darin liegen die Yangshui-Karstschlucht, der Rift der Longshui-Schlucht, zwei weitere Tiankengs bei Shiyuan, mehrere benannte Höhlen und zwei unterirdische Wasserläufe, die im Boden verschwinden. Der Ort ist ein nationales 5A-Touristenziel und kam im Juni 2007 als Teil des Südchinesischen Karsts, Abschnitt Wulong, auf die Welterbeliste der UNESCO. Wulongs Karst zählt zu den drei Weltnaturerbestätten Chongqings. Der weitere Park ist ein nationaler Geopark, und der Qingkou-Cluster bei Houping, ein eigener Teil derselben Eintragung, ist die einzige bekannte Tiankeng-Gruppe überhaupt, die der Erosion durch Oberflächenwasser zugeschrieben wird.