Três arcos de calcário sobre um rio, e as fossas entre eles

O rio Yangshui, afluente do Wu, passa sob três arcos de calcário na vila de Xiannüshan, e os nomes chineses dos três remetem ao dragão: Tianlong, o dragão do céu, Qinglong, o azul, e Heilong, o negro. O que torna o conjunto invulgar é o espaçamento. Do extremo de montante da ponte Tianlong ao extremo de jusante da ponte Heilong a distância em linha reta é de apenas 1.500 metros, de modo que três pontes deste tamanho se sucedem sobre um único rio. As descrições chinesas do sítio dizem que essa sucessão não existe em nenhum outro lugar do mundo. Também explica um limite: medidas uma a uma, não são as pontes naturais mais longas do mundo.

As pontes não estão espaçadas por igual. Entre Tianlong e Qinglong abre-se o tiankeng de Qinglong, e entre Qinglong e Heilong o de Shenying. Ambos são fossas de desabamento do tipo que o chinês chama tiankeng, e ambos são grandes: 276 a 285 metros de profundidade e 300 a 522 de largura. Lido como um só perfil, o rio faz ponte, fossa, ponte, fossa, ponte, e por isso a área protegida é descrita como paisagem cárstica tridimensional de pontes naturais, fossas, fendas e grutas, e não como três monumentos separados. O fundo de cada fossa é o leito do rio, e as paredes são o calcário que a água vai retirando.

As Três Pontes Naturais são o núcleo de uma área protegida de cerca de 22 quilômetros quadrados. Dentro dela estão o cânion cárstico do Yangshui, a fenda da garganta de Longshui, outros dois tiankeng em Shiyuan, várias grutas com nome e dois cursos subterrâneos que se metem debaixo da terra. O sítio é classificado destino turístico nacional 5A e, em junho de 2007, entrou na lista do patrimônio mundial da UNESCO como parte do Carste do Sul da China, troço de Wulong. O carste de Wulong é um dos três sítios naturais do patrimônio mundial de Chongqing. O parque mais amplo é um parque geológico nacional, e o conjunto de Qingkou em Houping, parte à parte da mesma inscrição, é o único grupo de tiankeng conhecido no mundo atribuído à erosão das águas superficiais.