Der Palong Tsangpo: ein Fluss aus Schnee und Eis

Nach Angaben des tibetischen Amts für Hydrologie und Wasserressourcen beginnt der Palong Tsangpo am Ende einer Gletscherzunge am Nordhang des Azha-Gongla-Berges, in der Gemeinde Ranwu im Kreis Baxoi, Chamdo. Von dort fließt er in den Kreis Bomi in Nyingchi und mündet schließlich in den Yarlung Tsangpo. Das Einzugsgebietsprofil des Amts nennt eine Flusslänge von 563 Kilometern und einen Höhenunterschied von 3.360 Metern. Zu den wichtigsten Nebenflüssen zählen Songzong Tsangpo, Bodui Tsangpo, Yigong Tsangpo und Layuequ.

Die Verwaltungsgrenzen sind hier wichtig: Der Ranwu-See und der Laigu-Gletscher liegen in Baxoi, Chamdo, auch wenn der Fluss später die Landschaft von Bomi prägt. Ein Fluss verbindet Orte, macht sie aber nicht austauschbar. Dieser Text folgt dem Wasser flussabwärts und ordnet den Ursprung dem richtigen Kreis und Regierungsbezirk zu.

Forschende des tibetischen Amts für Hydrologie und Wasserressourcen und der Beijing Normal University modellierten 2023 den Abfluss im oberen Einzugsgebiet des Palong Tsangpo. Laut Studie wurde das Modell anhand monatlicher Abflüsse, satellitengestützter Schneedecken und gemessenen Gletscherabflusses kalibriert. Der Nash-Sutcliffe-Effizienzwert lag bei 0,95 für die Kalibrierung und 0,94 für die Validierung. Für das untersuchte Gebiet und den Modellzeitraum schätzte die Studie die Beiträge zum Gesamtabfluss auf 45 Prozent Gletscherschmelze, 25 Prozent Schneeschmelze, 10 Prozent Regenabfluss und 20 Prozent Basisabfluss.

Der Anteil der Gletscherschmelze war im Juli und August am größten; die Schneeschmelze spielte von April bis Juni die wichtigste Rolle. Diese Ergebnisse gelten für das modellierte obere Einzugsgebiet und den untersuchten Zeitraum, nicht für jedes Dorf oder alle 563 Flusskilometer. Sie zeigen mehrere Wasserquellen, deren Anteil sich im Jahresverlauf verschiebt.

In Bomi fließt der Palong Tsangpo durch Täler, in denen Gletscher, Nebenflüsse, bewaldete Hänge und Siedlungen zusammentreffen. Das Einzugsgebietsprofil des Wasseramts von 2017 nennt wichtige Nebenflüsse und erwähnt Feldbegehungen bei Laigu und Ranwu weiter oben, am Midui-Gletscher und am Yigong Tsangpo in Bomi sowie an einem Nebenfluss nahe Dongjiu. Die Abfolge zeigt die Größe des Einzugsgebiets: Es entsteht aus mehreren Tälern, nicht aus einem einzelnen Gletscherauslass.

Ein gletschergespeister Fluss prägt die Umgebung von Wäldern und Dörfern. Die verfügbaren Quellen ordnen jedoch keinen bestimmten Waldbestand einem einzelnen Gletscher zu und enthalten keine aktuelle ökologische Erhebung entlang des Flusses. Langfristiger Gletscherrückgang und saisonale Abflussmengen sind verschiedene Fragen. Das Modell von 2023 weist auf einen möglichen Rückgang des Gletscherabflusses über längere Zeit hin, sagt aber nicht voraus, wann eine bestimmte Gemeinde Wassermangel erleben wird. Der Fluss ist als wandelndes Netzwerk zu betrachten, dessen Quellen, Nebenflüsse und untere Täler jeweils eigene Beobachtungen erfordern.