Der Hafen, der das Meer verlor

Lukang hat seinen Namen vom Hirschlederhandel der niederländischen Zeit, als der Hafen als Hirschhafen bekannt war. Im 18. Jahrhundert wechselte der Handel zu Reis, Stoffen und Keramik, und die Stadt wurde der wichtigste Hafen der Mitte Taiwans. Ihre Blütezeit wird gewöhnlich auf 1785 bis 1845 datiert, als die Bevölkerung etwa zwanzigtausend erreichte und die Stadt nur hinter Tainan rangierte. Kaufmannsfamilien bauten lange Wohn- und Geschäftshäuser an engen Straßen, und am Kai standen Lagerhäuser. Der Reichtum jener Zeit ist noch in den Tempeln sichtbar, die dieselben Kaufleute stifteten.

Im 19. Jahrhundert versandete Lukangs Hafen allmählich; die später gebaute Hauptbahn führte an der Stadt vorbei. Bei der Streckenplanung verband man Verwaltungszentren und berücksichtigte Gelände und Flussquerungen. In den alten Gassen ist die dichte Struktur des früheren Hafenortes noch ablesbar.

Die Altstadt ist ein dichtes Netz von Gassen, mit Ziegelmauern, hölzernen Ladenfronten und Tempeln an den Ecken. Der Longshan-Tempel, 1738 gegründet, ist der schönste von ihnen, mit steinernen Drachensäulen und einer Bühne gegenüber der Haupthalle. Der Tianhou-Tempel, der Mazu gewidmet ist, steht an der Zhongshan-Straße und ist einer der wichtigsten Mazu-Tempel der Insel. Die Stadt ist auch für ihr Essen bekannt: Austernomeletts, Ochs-Zungen-Kuchen und die Gebäckstücke von Yu Jen Jai. Handwerker schnitzen noch Holz, fertigen Laternen und arbeiten in Zinn. Die Nanguan-Musik, aus Quanzhou gebracht, wird noch aufgeführt, und die engen Straßen geht man am besten langsam.