Zwei Han-Pässe an den westlichen Routen

Dunhuang wurde 111 v. Chr. während der Herrschaft Kaiser Wus zu einer Han-Kommandantur. Yumen-Pass und Yangguan gehören zur Grenzlandschaft, die sich um diese Oase entwickelte. Ihre Überreste verteilen sich jedoch über eine weite Kiesebene, statt sich in einer einzigen ummauerten Anlage zu konzentrieren. Lokale Denkmalschutzmaterialien verorten Yumen im Norden und Yangguan im Süden. Stampflehmwälle und Signalhügel bildeten entlang der nach Westen führenden Wege ein weit auseinanderliegendes, aber lesbares System aus Toren und Nachrichtenstationen.

Zum gewöhnlich als Yumen-Pass bezeichneten Areal gehören Xiaofangpan, ein kleines quadratisches Fort, und der größere Kornspeicherkomplex Hecang. Die Überreste liegen zwischen Han-Mauerabschnitten und Signalhügeln. Das UNESCO-Welterbe „Seidenstraßen“ führt den Standort des Yumen-Passes als Teil des Chang’an-Tianshan-Korridors auf, der 2014 eingetragen wurde. Die Welterbestätte beschreibt ein überkontinentales Netz und nicht eine einzelne Straße oder ein einzelnes Gebäude. In Xiaofangpan lassen die erhaltene Erde und das offene Gelände die praktische Größenordnung der Grenzinfrastruktur erkennen: ein kompakter befestigter Punkt, verbunden mit Vorratshaltung und Signalen.

Yangguan markiert den südlichen Zugang und besitzt eine eigene archäologische Landschaft. Lokale Informationsmaterialien beschreiben das Gebiet Gudongtan, einen Signalturm, Überreste mit Bezug zur Stadt Shouchang und einen Teich aus der Han-Zeit namens Wowa. Ein Museum zeigt Gegenstände aus Militär, Handel und Alltag der Region. Der Ort lebt auch in der Sprache weiter: „Yangguan-Straße“ wurde zu einem geläufigen Bild für einen Weg, der sich öffnet. Beide Pässe gehören zu einer gemeinsamen Grenzgeschichte, haben aber jeweils eigene Überreste und eine eigene Umgebung. Yangguan ist daher ein Gang durch eine südliche Landschaft voller Spuren, nicht bloß eine Fortsetzung des nördlichen Forts.