敦煌以西的兩座漢代關

敦煌郡設於公元前一一一年，時值漢武帝時期。玉門關、陽關屬於圍繞這一綠洲展開的邊防景觀，遺跡散布在開闊礫石地帶，並非集中為一座完整城堡。地方遺產資料把玉門關置於北線、陽關置於南線。夯土牆與烽燧構成稀疏卻可辨的關防網絡，指向走廊以西更遠的道路。

通常所稱玉門關遺址包括小方盤城和河倉城：前者是一座小型方形堡壘，後者是規模較大的倉儲遺址。周邊還留有漢長城和烽燧。聯合國教科文組織二〇一四年列入的“絲綢之路：長安—天山廊道的路網”把“玉門關遺址”列為一個構成點。遺產描述講的是跨區域交通網絡；在現場，小方盤城的夯土、倉儲設施和信號墩共同呈現邊地基礎設施的實際尺度。

陽關標記著南側通道，也有自身的考古景觀。當地遺產介紹提到古董灘、烽燧、與壽昌城相關的遺跡，以及漢代水池“渥洼池”。博物館展陳圍繞這裡的軍事、貿易和日常生活展開。“陽關大道”則讓地名進入日常語言，成為道路通暢、前程開闊的表達。兩關共享一段邊地歷史，但位置、遺存和周邊地貌各有特點；走訪陽關，應沿著南路遺跡理解它，而不是把它當作北側關城的附屬。