Chen Tuan: zwischen Bergklause und Hof

Das Geschichtswerk Songshi stellt Chen Tuan als Leser von Geschichtswerken, klassischer Bildung und Dichtung vor. Während der Changxing-Ära der Späteren Tang, zu Beginn des 10. Jahrhunderts, legte er die Beamtenprüfung ab und bestand sie nicht. Die Biografie wendet sich dann von der erwartbaren Geschichte eines weiteren Versuchs und eines späteren Amts ab. Chen entschied sich stattdessen für ein Leben in den Bergen.

Zunächst hielt er sich auf Wudang auf, einem weiteren wichtigen Berg daoistischer Praxis. Später zog er in das Yuntai Guan auf Huashan und lebte auch in einer Felskammer auf dem Kleinen Hua. Der Text verbindet ihn mit Studium, körperlicher Kultivierung und einem außergewöhnlichen Ruf als Langschläfer. Um diesen gelehrten Einsiedler sammelten sich wundersame Anekdoten. Der längere Erzählstrang handelt von einem Mann, der immer wieder aus seinem Rückzug in den Blick der Herrscher geriet.

Im Jahr 956 ließ Kaiser Shizong der Späteren Zhou Chen an den Hof bringen. Shizong interessierte sich für alchemistische Verfahren zur Herstellung von Gold und Silber. Chens Antwort lenkte das Gespräch der Biografie zufolge auf die Regierung: Ein Landesherrscher habe Dringenderes zu tun, als solchen Verwandlungen nachzujagen.

Der Kaiser bestrafte den Widerspruch nicht. Er bot Chen eine Stelle als Berater an, die dieser entschieden ablehnte. Schließlich durfte Chen an seinen Wohnort zurückkehren. Der Hof hielt über örtliche Beamte den Kontakt aufrecht und schickte später Geschenke aus Seide und Tee. Die Begegnung endete mit materieller Unterstützung für den Einsiedler statt mit einem neuen Amt. Rückzug und Kontakt zur Regierung konnten nebeneinander bestehen.

Eine andere Dynastie brachte weitere Einladungen. Unter Song Taizong, Zhao Guangyi, besuchte Chen den Hof und wurde mit besonderer Achtung empfangen. Dieser Kaiser war der jüngere Bruder und Nachfolger des Song-Gründers Zhao Kuangyin. Im Jahr 984 beschrieb Taizong Chen seinen Ministern als einen Mann, der die Wirren der Fünf Dynastien erlebt und eine ruhigere Welt begrüßt habe.

Die Minister fragten, ob sich seine Praktiken lehren ließen. Chen lenkte die Frage nach außergewöhnlichen Kräften erneut auf die alltägliche Verantwortung für die Öffentlichkeit. Selbst der Aufstieg in den Himmel, so seine Überlegung, würde der Welt wenig nützen; Herrscher und Minister sollten gemeinsam gut regieren. Taizong verlieh ihm den Ehrentitel Xiyi Xiansheng, ein purpurnes Gewand und Unterstützung für Reparaturen am Yuntai Guan. Nach mehreren Monaten kehrte Chen in die Berge zurück.

Die Biografie setzt Chens Tod auf das Jahr 989. Sie berichtet von einer auf seinen Wunsch vorbereiteten Felskammer im Zhangchao-Tal nahe dem Lotusgipfel und verzeichnet die ihm zugeschriebenen Schriften: über Kultivierung, Dichtung und die anhaltende Beschäftigung mit dem Buch der Wandlungen. Diese Interessen erklären, warum spätere Leser ihn sowohl als Gelehrten als auch als daoistischen Einsiedler erinnerten.

Demselben Geschichtswerk zufolge besuchte Kaiser Zhenzong 1011 das Yuntai Guan, betrachtete Chens Bildnis und erließ die Abgaben auf die Felder des Klosters. Chens Ansehen erhielt einen Ort und ein Bild und blieb Gegenstand kaiserlicher Aufmerksamkeit. Auf Huashan wurde ein Leben, in dem er ein Amt ablehnte, Teil des öffentlichen Gedächtnisses des Berges. Die separate Schachlegende erzählt die Beziehung zu Herrschern auf spielerischere Weise.