عمل لي شيتشن في التأمل الدقيق

وُلد لي شيتشن سنة 1518 في تشيتشو، ضمن مقاطعة تشيتشون الحالية في هوانغقانغ. وكانت ممارسة الطب جزءاً من عمل أسرته. ولا ينفصل اسمه اليوم عن كتاب «بن تساو غانغ مو»، المعروف باسم «خلاصة المواد الطبية». وتمنح هذه الصلة تشيتشون مدخلاً إنسانياً إلى تاريخ التأليف الطبي: طبيب محلي يفحص المعرفة الموروثة بدلاً من أن يرث كتاباً مكتملاً فحسب.

جمع الكتاب أوصاف المواد الطبية والكتابات السابقة والملاحظات التي تراكمت عبر سنوات من العمل. وأتاح تصنيفه ورسومه للقراء سبل التمييز بين المواد ومقارنتها. وتكمن بعض أهمية الكتاب في ذلك الجهد المستمر لترتيب المعرفة. فالمخطوطة واسم النبات ووصف طريقة استخدامه عناصر متباينة كان ينبغي ربطها بعضها ببعض.

ترتبط تشيتشون أيضاً بنوع محلي من الشيح يُعرف عادة باسم تشي آي. ويجعل زراعته وتجهيزه النبات جزءاً من هوية المقاطعة الحالية، إلى جانب النصب التذكارية للي شيتشن. وتعطي الأوراق والحزم المجففة واسم الطبيب تاريخ المواد الطبية الواسع صلة بمكان بعينه. وتصل الحكاية بين الملاحظة الدقيقة والمعرفة الموروثة والعمل الصبور على تأليف كتاب.