望遠鏡為何來到冷湖

2018年，天文學家開始在冷湖選址，並實地測量山地大氣，而不是只看地圖。他們用儀器記錄大氣穩定度、雲量和水汽；這些因素都會影響望遠鏡成像的清晰度。賽什騰山海拔約4200公尺。高處空氣稀薄、塵埃較少，可以減輕望遠鏡與星光之間的一些干擾。

測量平台讓研究人員能比較不同季節的夜晚。經過三年監測，團隊發表研究結果，認為這裡具備優良光學觀測地點的條件。這項選址工作依靠長期的野外科學：儀器收集資料，研究人員定期維護，觀測讀數再送往北京分析。冷湖觀測站的故事，始於一個關於夜空品質的問題；偏遠山脊上的反覆測量給出了答案。