2018 begannen Astronomen in Lenghu mit der Standortsuche und untersuchten die Bergluft vor Ort, statt sich allein auf Karten zu verlassen. Ihre Instrumente maßen die Stabilität der Atmosphäre, die Bewölkung und den Wasserdampfgehalt – alles Faktoren, die die Schärfe eines Teleskopbildes beeinflussen. Der Berg Saishiteng ist etwa 4.200 Meter hoch. Die dünnere Luft und weniger Staub in dieser Höhe können manche Störungen zwischen Teleskop und Sternenlicht verringern.
Aus dem Journal
Warum die Teleskope nach Lenghu kamen
Drei Jahre Messungen auf dem Berg Saishiteng zeigten, warum ein abgelegener Wüstenkamm für ein Observatorium geeignet sein kann.
Auf der Suche nach klarem, stabilem Himmel
Von der Messplattform zum Observatorium
Eine Messplattform ermöglichte den Forschenden, Nächte in verschiedenen Jahreszeiten zu vergleichen. Nach drei Jahren veröffentlichte das Team Ergebnisse, die den Standort als besonders geeignet für optische Beobachtungen einordneten. Die Suche war geduldige Feldforschung: Instrumente sammelten Daten, Forschende kamen zur Wartung zurück, und Messwerte gingen zur Analyse nach Peking. Die Geschichte des Observatoriums begann mit einer Frage nach der Qualität des Nachthimmels; wiederholte Messungen auf einem abgelegenen Kamm lieferten die Antwort.