法興寺與宋代的彩塑

法興寺在長治西南長子縣慈林鎮崔莊村翠雲山上。殿宇並不在最初的地面上。寺院原建於附近的慈林山，採煤使地基沉陷，建築不再安全，整組才遷到如今這道山坡。它的記載比現存牆體更早：始建於十六國後梁，名慈林寺，唐代改名廣德寺，北宋治平年間得名法興。1988年列入第三批全國重點文物保護單位。

來這裡的理由只有一間屋子。圓覺殿建於北宋元豐三年（1080），面闊三間，進深六椽，單簷歇山頂。建築不大，整個內部都交給一座佛壇。壇上立著十九尊泥塑，均定年為宋，這個數目就是這座寺的名聲。殿為塑像而建，不曾為遷就它們改動，因此觀者與塑像的距離正是當年塑工工作的距離：近得能看清一隻手，遠得能收進整排。

一間屋子裡的十九尊像構成一組，而不是一堆單獨的雕像，讀法是從門口向裡。這一時期的泥塑是塑出來的，不是刻出來的：材料一層層堆起、抹平，再上彩，因此留下來的既是形體也是表面；一座塑像完整的殿，呈現的是一套完整的布置，而非若干倖存者。除此之外，這座寺的記載很薄。它只確定了殿的年代與塑像的數目，把面容留給來者。院中石塔保存著寺院最早的有紀年之事：673年，唐高祖第十三子、時任潞州刺史的李元懿施舍利三十七粒與佛經一藏，藏於塔內。