A garganta de Xiling nos dois lados da barragem

Xiling é a mais oriental das Três Gargantas do Yangtzé e costuma ser descrita como a mais longa. Ela segue em direção ao passo de Nanjin, em Yichang, atravessando trechos com nomes e formações rochosas próprias. Os penhascos organizam o rio numa sequência de vistas estreitas, e não numa parede ininterrupta. Sua posição é no extremo leste da região das Três Gargantas, não no oeste.

Antes dos grandes projetos de barragens, bancos de areia, correntes e corredeiras tornavam partes dessa passagem difíceis de navegar. Rochas e trechos nomeados ajudavam as pessoas a descrever e lembrar o rio. Esses nomes preservam formas antigas de ler o canal, mesmo onde a água mudou. O trecho perigoso enfrentado por um barqueiro e o panorama dos penhascos visto por um visitante atual são experiências diferentes do mesmo vale.

A Barragem das Três Gargantas fica em Sandouping, no trecho de Xiling, enquanto Gezhouba está abaixo, além da saída leste. O principal reservatório das Três Gargantas se estende a montante de Sandouping; a jusante, outro trecho continua até Gezhouba. Cada estrutura influencia uma paisagem de água diferente. Situar os penhascos e canais em relação às duas barragens recupera a sequência da garganta e a variedade que ainda existe sob um nome tão conhecido.