A viela sobre os canais enterrados

Antes de o porto assorear, Tainan era uma cidade de canais. Cinco canais corriam do litoral para o interior, levando barcos aos bairros comerciais, e a área em volta tornou-se a parte mais movimentada da cidade prefeitural. A rua Beishi, metade leste da atual rua Shennong, recebeu esse nome por ficar ao norte do porto de Nanshi. A rua foi traçada para o comércio, não para o passeio: as casas eram estreitas na frente e profundas atrás, com uma loja voltada para a viela e um depósito no andar de cima. Quando os canais secaram e o comércio se mudou, a rua manteve a forma que a água lhe tinha dado.

As casas da rua Shennong são em geral de dois pavimentos, de madeira e tijolo, com telhados de telha e venezianas de madeira. O térreo se abre diretamente para a viela; o piso superior era depósito, alcançado por uma escada íngreme. Muitos edifícios foram reparados em vez de substituídos, e a rua é uma das vielas antigas mais bem preservadas do centro de Tainan. Nas duas últimas décadas, algumas casas viraram cafés, bares, galerias e pequenos ateliês, e as lanternas penduradas nas fachadas acendem ao anoitecer. É antes de tudo uma rua residencial, e quem mora ali pede aos visitantes que falem baixo.

O templo Jinhuafu fica na rua e era o centro de devoção dos estivadores que descarregavam barcos nos canais. É pequeno, com fachada estreita e interior escuro, e ainda guarda traços do comércio que construiu o bairro. Na extremidade oeste da rua está o templo de Yaowang, dedicado ao deus da medicina, que deu à rua Shennong seu nome atual. A poucas quadras, o parque cultural dos Cinco Canais marca as antigas linhas d'água com pavimentação e painéis explicativos. Os canais estão sob as ruas, e os nomes das vias ainda seguem seu curso.