Em Taocha, na vila de Jiuchong do condado de Xichuan, a água do rio Dan deixa o reservatório de Danjiangkou e vira para o norte, na rota central do projeto de transposição de águas do Sul para o Norte. O relato da própria cidade sobre o lugar começa pela geografia, e não pelas estatísticas: a água jorra e corre para o norte, e o que ela abastece chega até Pequim, Tianjin e a planície de Hebei. Em 13 de maio de 2021, o líder máximo do Estado veio aqui, acompanhou o funcionamento dos portões de captação, saiu ao reservatório e recolheu uma amostra da água no ponto de captação. A orientação que ele deu tratava da política de proteção: da altura de salvaguardar a linha vital até a garantia da segurança das obras, do abastecimento e da qualidade.
Da revista
Uma tela, alguns drones e as pessoas que vigiam a água
A captação de Taocha é menos um monumento do que uma sala de controle, e os números de qualidade da água que ela produz mudam mês a mês.
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Onde a água vira para o norte
A sala de controle e as câmeras da margem
O sistema por trás da estrutura é recente. Em 6 de janeiro de 2026, o condado de Xichuan inaugurou um centro de proteção da água em nível de subdepartamento, e seu salão de monitoramento e despacho tem uma tela eletrônica de 2,72 metros de altura por 12,8 metros de largura, na qual a plataforma de inteligência, a plataforma de comando e a plataforma de fiscalização conjunta se unificam num único quadro das condições do reservatório e da qualidade da água. Ao redor da margem, uma rede de câmeras que já havia integrado os sistemas de vários departamentos ganhou, em março de 2026, sessenta e uma câmeras de alta definição e trinta e quatro unidades de transmissão, vigiando dia e noite. As imagens são lidas por algoritmos capazes de identificar pesca ilegal com vara, pesca ilegal com rede e banho no reservatório, e de disparar o alarme; quatro drones e barcos não tripulados completam o sistema “céu, solo e água” que o condado descreve.
Quem limpa, quem foi reassentado e oito mil vigias
As pessoas são o que o visitante vê. Zhao Jianfeng, que trabalha na limpeza, rema devagar pelo reservatório recolhendo garrafas, galhos e lixo, dia após dia, e diz que a água limpa lhe assenta a cabeça. Zhang Yuancheng foi retirado da área do reservatório por causa das obras; ficou como voluntário, subindo os morros com binóculos para conferir as árvores, e diz que, embora tenha se mudado, a fonte de água será sempre sua raiz, e que aquela floresta foi plantada pelas próprias mãos dele. Em volta deles, o condado mantém monitoramento da qualidade da água vinte e quatro horas por dia, um plano de tratamento separado para cada saída de água, doze estações de tratamento de esgoto e 175 instalações no nível das vilas, além de mais de oito mil guardiões da água. Os números acompanharam: um relatório de junho de 2025 cita mais de 71 bilhões de metros cúbicos entregues a 114 milhões de pessoas; um relatório de abril de 2026 cita mais de 77,6 bilhões e 118 milhões.