푸순의 제트: 검은 재료에 윤을 내다

제트는 조각하고 광택을 낼 수 있는 검은 유기질 보석 재료로 석탄과 관련된다. 푸순에서는 메이징이라 부르며, 때로는 ‘석탄옥’이라는 인상적인 유통 표현도 쓴다. 이 말은 귀하게 여기는 외관과 쓰임을 설명할 뿐, 옥 광물이라는 뜻은 아니다.

푸순의 공예 업체와 유산 기록에 함께 등장하지만 제트는 호박과도 다르다. 호박은 나무 수지가 화석화된 것이다. 따라서 한 공방이 서로 다른 두 유기질 재료를 다룰 수 있으며 각각 형태와 마감을 선택하는 방식이 필요하다.

그럼에도 석탄과의 연결은 도시의 역사에서 중요하다. 산업 자원의 환경에서 나온 재료를 연료와 채굴만으로 이해하는 대신, 형태를 유지하고 윤을 낼 수 있는 성질 때문에 골라 쓸 수 있었기 때문이다.

국가급 공예 기록에는 자르기와 깎기, 구멍 뚫기, 갈기와 광택 내기 같은 작업이 나온다. 이는 기계적으로 따르는 하나의 만능 절차가 아니라 서로 다른 종류의 행위다. 거친 성형은 부피를 정하고, 더 선택적인 제거는 인물이나 구멍, 그릇을 구체화한다. 표면 작업은 완성된 형태 위로 빛이 흐르는 방식을 바꾼다.

솽허싱 공방 소개는 재료를 고르고 살핀 뒤 도안을 그리고 조각하는 순서를 설명한다. 그 연혁에는 제트와 나란히 실천하는 관련 공예인 호박 조각에 목공용 끌과 대패날을 썼다는 내용도 있다. 이어져 온 도구의 어휘는 통제된 제거라는 행위를 통해 공예들을 연결한다. 날이 표면에 닿아 정해진 양을 덜어 낸다.

윤이 나는 검은 표면에서는 윤곽이 특히 중요해질 수 있다. 빛은 능선을 붙잡거나 둥근 면을 따라 휘어 흐르고, 움푹한 곳은 어둡게 남는다. 이는 형태와 마감을 함께 살펴야 하는 광학적 이유다. 반짝임만으로는 작업을 설명할 수 없다.

국가급 유산 설명은 푸순 제트 조각의 20세기 초 전승에서 자오쿤성과 자오징린을 거론한다. 이 기록은 공예에 익명의 탄광 기원이 아닌 제작자들의 역사를 부여한다. 이후 공방들은 인물과 동물, 기물의 형태를 계속 가르치고 발전시켰다.

2023년 중국국제수입박람회에 출품된 작품군은 특히 흥미롭다. 공식 보도는 ‘외뿔코뿔소’, ‘고대 짐승 향로’와 함께 ‘핸드백’과 ‘장갑’을 열거한다. 대표단에는 성급 무형문화유산 전승자 우펑도 포함되었다.

핸드백과 장갑은 작품군에 다른 재료의 연상을 불러온다. 우리는 그것들을 들고 다니는 일과 촉감, 유연함으로 알고 있지만 조각된 형태는 단단하고 윤이 난다. 동물상과 향로 곁에서 이런 생활 주제는 공방의 레퍼토리를 사람들이 입고 사용하는 물건으로 넓힌다.

이 공예의 보호에 관한 2023년 랴오닝성 답변은 푸순 제트 조각 관련 출판물과 함께 글·사진·영상 기록을 설명한다. 형식마다 다른 증거를 남긴다. 사진은 완성된 윤곽을 기록할 수 있고, 영상은 장인이 도구를 쥐거나 방향을 바꾸는 방법을 보여 줄 수 있다. 어느 것도 연습으로 그 판단력을 기르는 일과 완전히 같지는 않다.

선별과 성형, 광택 작업은 재료의 지질학적 삶을 장인의 노동하는 삶과 연결한다. 잘 만든 그릇이나 인물상은 산업 생산량만으로 측정한 역사에는 나타나지 않을 작은 판단들에 달려 있다. 조각가의 손에서 채굴과 연결된 자원은 손에 들고 살피며 간직하려는 물건이 된다.