탑에서 발견된 유물과 난자오·다리의 불교 세계

1978년 삼탑 보수 중 작업자들은 첸쉰탑 꼭대기 기단 안에서 은에 도금하고 구슬로 장식한 가루라상을 발견했다. 높이 18.5센티미터, 무게 125그램에 불과하지만 볏이 있는 머리와 펼친 날개, 불꽃 모양 광배, 연화좌 위의 발에 담긴 세부가 종교와 예술의 큰 이야기를 전한다. 현재 윈난성박물관이 소장한다.

이 발견은 훨씬 큰 유물군 안에서 이뤄졌다. 다리시 문화유산 자료에 따르면 1978~1981년 보수 과정에서 난자오와 다리국 시기 관련 유물 680점 이상이 나왔다. 가루라상은 그 맥락에 속하는 특정 유물이지 모든 출토품을 요약하지 않는다. 작은 크기 덕분에 탑 내부에 보존된 물질문화의 세계로 들어가는 유용한 출발점이 된다.

이 새는 한 번에 주조되지 않았다. 윈난 박물관 전문가는 머리와 날개, 몸통, 꼬리, 발을 따로 주조한 뒤 새기고 납땜으로 잇고 도금했다고 설명했다. 형상 뒤의 광배에는 수정 구슬 다섯 개가 달려 있었다. 발견 당시 더는 남아 있지 않던 장식을 추가하지 않고 출토 상태 그대로 보존했다고도 밝혔다.

그 제작 방식은 작은데도 정교해 보이는 이유를 설명한다. 몸을 덮은 깃털과 왕관을 쓴 머리, 움직임을 암시하는 날개가 보인다. 은과 도금, 수정은 작은 의례 물건에 공예 기술을 응축한다. 박물관 설명은 송대 옥 조각에 나타나는 왕관 형태도 언급해 다리와 더 동쪽 예술 전통을 비교하도록 이끈다.

불교 전통에서 가루라는 강력한 새의 존재이며 천신과 나가를 포함한 수호적 집단인 팔부중과 관련된다. 윈난 문화 당국의 글은 용을 잡아먹는 이 새가 다리를 홍수에서 지킬 수 있다는 지역 이야기를 기록한다. 박물관 전문가의 다른 해석도 인용하는데, 불교 우주론의 전륜성왕이 탄 것일 수 있다는 견해다.

두 해석은 유물만으로 결론 내릴 수 있는 표찰이 아니라 해석의 역사에 속한다. 탑 높은 곳에 놓였다는 점은 종교 사상과 건축을 연결한다. 지금은 박물관 소장품으로 남아 보존과 전시를 통해 새로운 관람객에게 제작 솜씨를 보여준다. 하나의 유물에는 의례 이미지와 금속 공예 기록, 현대 박물관의 존재라는 여러 역사가 함께 담길 수 있다.