Achados das pagodas e os mundos budistas de Nanzhao e Dali

Durante as reparações das Três Pagodas em 1978, foi encontrada uma figura de Garuda de prata dourada e contas dentro da base do remate da pagoda Qianxun. Tem apenas 18,5 centímetros de altura e pesa 125 gramas, mas os pormenores transportam uma vasta história religiosa e artística: cabeça com crista, asas abertas, auréola em forma de chamas e pés assentes numa base de lótus. Encontra-se hoje no Museu Provincial de Yunnan.

A descoberta integrou um conjunto muito maior. O relato municipal do património de Dali diz que mais de 680 objetos associados aos períodos de Nanzhao e do Reino de Dali vieram à luz durante as reparações de 1978–1981. O Garuda é um objeto identificado desse contexto, não um resumo de tudo o que foi encontrado. A pequena escala torna-o uma entrada particularmente útil nos mundos materiais preservados dentro das torres.

A ave não foi feita numa única fundição. Um especialista do museu de Yunnan descreveu cabeça, asas, corpo, cauda e pés como componentes fundidos separadamente, depois gravados, unidos por soldadura e dourados. A auréola atrás da figura teve cinco contas de cristal. O especialista referiu que o objeto foi preservado no estado em que se encontrou, sem acrescentar ornamentos já ausentes na descoberta.

A construção ajuda a explicar por que a ave parece compacta e minuciosa ao mesmo tempo. Penas cobrem o corpo, a cabeça tem uma coroa e as asas sugerem movimento. Prata, douramento e cristal transformam um pequeno objeto ritual numa demonstração concentrada de ofício. O texto do museu aponta ainda uma forma de coroa presente em esculturas de jade do período Song, abrindo uma comparação entre Dali e tradições artísticas mais a leste.

Nas tradições budistas, Garuda é um poderoso ser em forma de ave associado ao grupo protetor conhecido como as Oito Classes de Devas e Nagas. Um artigo dos serviços culturais de Yunnan regista uma história local segundo a qual a ave devora dragões e poderia proteger Dali de inundações. Cita também outra interpretação de um especialista de museu: a figura pode ter servido de montada a um soberano universal da cosmologia budista.

As duas leituras pertencem à história da interpretação; o objeto não resolve sozinho o seu significado. A colocação no alto da pagoda liga-o a ideias religiosas e à arquitetura da torre. A sua sobrevivência depende agora de uma coleção museológica, onde conservação e exposição mostram o trabalho a novos públicos. Um único objeto pode transportar várias histórias: imagem ritual, registo do trabalho do metal e presença num museu moderno.