二十五年だけ県だった町と、そこに残った郵便局

東溪が県城だったのは二十五年だけである。武徳二年、619年に丹溪県が置かれ、644年に鎮に降格された。この位置は残す価値があった。町は綦江の中南部、県城から約40キロメートル、南の縁を越えれば貴州省習水県の条台郷である。現在の轄域は157平方キロメートル、歴史的な中核は約3.5平方キロメートル、町の中心には1万5千人以上が住む。大きな農村の中の濃密な核というこの比率こそ、県が去ったずっと後の旧県城の姿だ。行政の中心は去り、街はその場に残った。

町で最も名高い建物は郵便局である。馬相裕民信局は西南最古の郵便局と呼ばれ、同じ往来を記録する建物が並ぶ。南華宮と万天宮、どちらも保存され、国民党中央軍事参議院が東溪に移った後の旧址もある。2005年、重慶はこの町を市級の歴史文化名鎮に指定し、2007年には建設省と国家文物局が中国歴史文化名鎮として認めた。2012年には同じ郷の永楽村が第一陣の中国伝統村落に選ばれた。郵便局、宮廟、旧址、三つの建物が記すのは同じことだ。ここはかつて重要な辻であり、人も手紙もここで足を止めた。

道はどの建物よりも古い。2,200年以上前の四川の塩の道が東溪を通る。四川の塩井から南の貴州へ塩を運んだ道網の一部である。そうした道の渡し場に町を置くには、宮廟、宿、郵便局が必要で、城壁も要った。塩の交易は町の形を説明する。水に沿った一本の街、他所の商人のための会館、そしてこの道に物を供給する村々の後背地。それはまた、644年に県でなくなった場所が二十世紀まで建て続けられた理由であり、その記録が官署の記録ではなく商業の記録である理由でもある。