Fünfundzwanzig Jahre Kreis, und das Postamt, das blieb

Dongxi war fünfundzwanzig Jahre lang Kreissitz. 619, im zweiten Jahr der Ära Wude, wurde hier ein Kreis Danxi eingerichtet, und 644 wurde er zur Stadt herabgestuft. Der Ort war gut genug, um zu bleiben: Die Stadt liegt im Zentrum des südlichen Qijiang, etwa 40 Kilometer vom Kreissitz, mit der Gemeinde Tiaotai des Kreises Xishui in Guizhou jenseits der Südgrenze. Ihr Gebiet umfasst heute 157 Quadratkilometer, der historische Kern etwa 3,5 Quadratkilometer, mit über 15.000 Einwohnern im Zentrum. Dieses Verhältnis, ein dichter Kern in einer großen Landgemeinde, ist das Bild einer alten Kreisstadt lange nach dem Abzug des Kreises.

Das bekannteste Gebäude der Stadt ist ein Postamt. Das Minxinju Ma Xiangyue gilt als das älteste Postamt des Südwestens, und es steht zwischen Bauten, die denselben Verkehr verzeichnen: der Palast Nanhua und der Palast Wantian, beide erhalten, und der Ort des Zentralen Militärischen Beirats der Kuomintang nach seiner Verlegung nach Dongxi. 2005 führte Chongqing die Stadt als städtische historische und kulturelle Stadt; 2007 bestätigten das Bauministerium und die Staatliche Verwaltung für Kulturerbe sie als chinesische historische und kulturelle Stadt. 2012 wurde das Dorf Yongle in derselben Gemeinde unter die ersten chinesischen traditionellen Dörfer aufgenommen.

Die Straße ist älter als jedes der Gebäude. Eine über 2.200 Jahre alte Salzstraße aus Sichuan führt durch Dongxi, Teil des Netzes, das Salz aus den Brunnen Sichuans nach Süden nach Guizhou trug, und eine Stadt an einem Übergang dieser Straße brauchte Paläste, Herbergen und ein Postamt so sehr wie Mauern. Der Handel erklärt die Form der Stadt: eine Straße am Wasser, Gildenbauten für Kaufleute von auswärts und ein Hinterland aus Dörfern, die die Straße versorgten. Er erklärt auch, warum ein Ort, der 644 aufhörte, Kreis zu sein, bis ins zwanzigste Jahrhundert weiterbauen konnte und warum seine Aufzeichnung eine kaufmännische ist.