Dongxi fue sede de condado durante veinticinco años. Aquí se estableció un condado llamado Danxi en 619, segundo año de la era Wude, y en 644 se redujo a villa. El sitio era lo bastante bueno para conservarlo: la villa se encuentra en el centro-sur de Qijiang, a unos 40 kilómetros de la capital del condado, con el municipio de Tiaotai del condado de Xishui, en Guizhou, al otro lado de su borde sur. Su jurisdicción cubre hoy 157 kilómetros cuadrados, y el núcleo histórico unos 3,5 kilómetros cuadrados con más de 15.000 residentes en el centro. Esa proporción, un núcleo denso dentro de un municipio rural extenso, es el aspecto de una antigua sede de condado mucho después de que el condado se fuera.
Del diario
Un condado durante veinticinco años, y la oficina de correos que dejó
Dongxi fue sede de condado de 619 a 644 y villa de mercado desde entonces; sus palacios, su camino de la sal y su correos registran el tráfico que la mantuvo viva.
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El correos más antiguo del suroeste
El edificio más conocido de la villa es una oficina de correos. El minxinju Ma Xiangyue se describe como la oficina de correos más antigua del suroeste, y junto a ella se alzan edificios que registran el mismo tráfico: los palacios Nanhua y Wantian, ambos conservados, y el sitio del Consejo Militar Consultivo Central del Kuomintang tras su traslado a Dongxi. En 2005 Chongqing declaró la villa histórica y cultural municipal; en 2007 el Ministerio de la Construcción y la Administración Estatal de Patrimonio Cultural la aprobaron como villa histórica y cultural china. En 2012 la aldea de Yongle, en el mismo municipio, fue incluida entre las primeras aldeas tradicionales chinas.
El camino más viejo que los edificios
El camino es más viejo que cualquiera de los edificios. Un camino de la sal de Sichuan de más de 2.200 años cruza Dongxi, parte de la red que llevaba la sal de los pozos de Sichuan hacia el sur, rumbo a Guizhou, y una villa en un paso de ese camino necesitaba palacios, alojamientos y correos tanto como murallas. El comercio explica la forma de la villa: una calle junto al agua, edificios de gremio para mercaderes de fuera y un interior de aldeas que abastecían el camino. Explica también por qué un lugar que dejó de ser condado en 644 pudo seguir construyendo hasta el siglo veinte, y por qué su registro es comercial.