Um condado durante vinte e cinco anos, e o correio que ele deixou

Dongxi foi sede de condado durante vinte e cinco anos. Aqui se criou um condado chamado Danxi em 619, segundo ano da era Wude, e em 644 ele foi reduzido a vila. O sítio era bom o bastante para ser guardado: a vila fica no centro-sul de Qijiang, a cerca de 40 quilômetros da sede do condado, com o município de Tiaotai do condado de Xishui, em Guizhou, além de sua borda sul. Sua jurisdição cobre hoje 157 quilômetros quadrados, e o núcleo histórico cerca de 3,5 quilômetros quadrados com mais de 15 mil moradores no centro. Essa proporção, um núcleo denso dentro de um município rural extenso, é o que parece uma antiga sede de condado muito depois de o condado partir.

O edifício mais conhecido da vila é um correio. O minxinju Ma Xiangyue é descrito como o correio mais antigo do sudoeste, e ao seu lado erguem-se edifícios que registram o mesmo tráfego: os palácios Nanhua e Wantian, ambos conservados, e o sítio do Conselho Militar Consultivo Central do Kuomintang depois de sua transferência para Dongxi. Em 2005 Chongqing declarou a vila histórica e cultural municipal; em 2007 o Ministério da Construção e a Administração Estatal do Patrimônio Cultural a aprovaram como vila histórica e cultural chinesa. Em 2012 a aldeia de Yongle, no mesmo município, foi incluída entre as primeiras aldeias tradicionais chinesas.

A estrada é mais velha do que qualquer dos edifícios. Uma estrada do sal de Sichuan com mais de 2.200 anos atravessa Dongxi, parte da rede que levava o sal dos poços de Sichuan para o sul, rumo a Guizhou, e uma vila num passo dessa estrada precisava de palácios, pousadas e correio tanto quanto de muralhas. O comércio explica a forma da vila: uma rua junto à água, edifícios de grêmio para mercadores de fora e um interior de aldeias que abasteciam a estrada. Explica também por que um lugar que deixou de ser condado em 644 pôde continuar a construir até o século vinte, e por que seu registro é comercial.