秦始皇帝――帝国と死後の世界を築く

司馬遷の『史記』によれば、嬴政は父が秦の人質として趙にいた時に、趙の都・邯鄲で生まれました。生年は紀元前259年とされ、父の死後、十三歳で王位を継いだと記されています。幼い王は当初、国政を重臣たちに委ねました。『史記』は出来事から一世紀以上を経た漢代に書かれた歴史書です。欠かせない史料である一方、記述は逐語的な記録ではなく、歴史家による叙述として読む必要があります。近代の博物館史も、戦国時代に若くして秦王となった嬴政を伝えています。

秦は競い合う諸国のひとつでした。王たちはすでに領土を広げ、強力な行政と軍隊を築きつつありました。嬴政が受け継いだのは秦という国家であって、統一済みの中国ではありません。彼の治世をたどる中心の物語は、残る諸国を征服し、力をつけた国家を帝国へと変えたことです。

紀元前230年から221年にかけて、秦はほかの主要国を次々と破りました。最後の征服を終えた紀元前221年、嬴政は慣例的に「秦の始皇帝」と訳される「秦始皇帝」の称号を用います。かつての諸王の上にひとりの支配者を置く、新しい政治秩序を告げる称号でした。秦の朝廷は領土を郡県によって中央から統治し、競合する諸国の寄せ集めだった体制を置き換えました。度量衡、貨幣、文字の形式を統一したことは、新たに結ばれた地域をまたぐ行政を助けました。道路や大規模な国家事業が各地をつなぎ、軍事力と厳格な法が新政府を支えました。

これらの改革は秦王朝そのものが短命に終わった後も、後世の帝国統治のモデルとなりました。その一方で、強制や重い労役、反対意見の抑圧を伴いました。皇帝を明確に語るには、国家の統治能力と、その建設が人々にもたらした代償の両方を見つめる必要があります。統一の規模を示すことは、苛烈な秦の支配を説明し尽くすことではありません。

『史記』には、始皇帝の度重なる巡幸と、秦の支配を記念する石刻が記されています。巡幸は朝廷を帝国の遠隔地と結び、新しい秩序を公に示す機会にもなりました。同じ歴史書は、嬴政が王だった頃に驪山陵の建設が始まり、大規模な工事が続いたと伝えます。考古資料はその記述を物質的に補います。墳丘、城壁、兵馬俑坑、青銅製の戦車や数多くの施設から、陶俑だけにとどまらない計画の広がりが分かります。ユネスコによれば陵墓事業は統一以前の紀元前246年に始まり、都の都市計画と呼応する複合体として設計されました。

兵馬俑はしばしば「あの世の軍隊」と呼ばれます。その表現は軍人らしい姿をよく捉えていますが、陵墓の別の坑や墓は、想像された世界が兵士だけではなかったことを示します。ここには労働、工芸、行政、儀礼の手がかりがあります。一方、当時の信仰の細部には、なお解釈にとどまるものもあります。

秦始皇帝は紀元前210年、東方への巡幸中に亡くなりました。『史記』によると、側近たちはしばらく死を伏せたまま、一行を都へ戻らせました。続いて、宦官の趙高と丞相の李斯が関与した後継者争いが語られます。皇帝の末子・胡亥が二世皇帝として即位し、長子・扶蘇には死を命じる詔が出されたといいます。これらの出来事は『史記』の叙述を通じて伝わるもので、その史料の語りとして捉える必要があります。

やがて反乱が広がり、秦王朝は始皇帝の死から数年後の紀元前206年に滅び、漢王朝が続きました。対照は鮮やかです。秦が築いた制度は国家より長く残りましたが、皇帝自身の後継はほとんどすぐに破綻しました。陵墓は、皇帝の事業と秦のもとで動員された熟練労働の規模を物質的に伝えています。すべての個人的な動機を明かすことはできなくても、皇帝の死をめぐって築かれた世界の大きさと構造を示すことはできます。