ある小さな恐竜の骨格の輪郭の内側には、別の種類の証拠がある。食べられた哺乳類の骨である。この恐竜はフアダノサウルス・シネンシス（Huadanosaurus sinensis）。遼寧省朝陽地域の凌源、大王杖子の義県層から産出した標本に基づき、2025年に正式に命名された。
学名の基準となるホロタイプの標本番号は、IVPP V 14202である。公表された写真と図では、腹部に哺乳類の遺骸が示されている。食事の残骸を、その種を定義する骨格と直接結びつけて研究できる。
雑誌から
凌源の恐竜：体内に残った食事
フアダノサウルスの体内の哺乳類遺骸は、小さな捕食者と獲物を結びつける。顎と歯は、狩りの研究にも手がかりを与える。
もっと小さな骨
証拠に残る2群の哺乳類
研究機関の解説は、真三錐歯類と真獣類という異なる2群の哺乳類の遺骸を報告している。真三錐歯類の骨格が比較的完全に残っていたことは、丸ごと飲み込まれたという解釈を支えた。
フアダノサウルスには、頑丈な歯と顎もあった。研究者は、こうした解剖学的特徴と食事の残骸を組み合わせ、小さな獲物を積極的に捕らえる能力を推定した。内容物は食べたことの直接証拠だが、捕らえ方は複数の手がかりからの復元である。歯、顎、保存された獲物は、それぞれ異なる種類の証拠をその復元に与えている。
名前が付くまでの長い時間
ルイ・チウ（Rui Qiu）らによる2025年の論文は、フアダノサウルスとともに、もう1種の恐竜シノサウロプテリクス・リンユエネンシス（Sinosauropteryx lingyuanensis）を発表した。標本の発見はずっと前で、2000年と2004年だった。新しい学名は、その年に地中から取り出した化石ではなく、以前からあった収蔵標本の新たな理解を表すことがある。
チームは、複数の小型獣脚類の解剖学的特徴と進化的関係を比較した。提案された狩りの戦略の違いは、「小型の肉食恐竜」という漠然としたくくりを、頭、顎、四肢を異なる方法で使った可能性のある動物たちへと置き換える。
生態系の中の一度の食事
この化石は、約1億2500万年前の白亜紀前期に属する。哺乳類と鳥類以外の恐竜が、ひとつの記録された摂食関係の中に置かれる。その胃内容物は、広い熱河の生態系で起きた一度の食事を残している。
研究者は、その食事を、近縁の小型捕食者との身体構造の比較に重ねた。顎、頭蓋骨、四肢の違いは、同じ地域の環境に生きた動物が、異なる方法で獲物を利用できたことを示唆する。復元された進化的関係に、生態の細部が加わったのである。