山の湧水から玄関先の水路へ

旧市街の水の物語は、路地の外から始まる。ユネスコによれば、麗江平野の北西の山々から流れる川や湧水が、黒龍潭とも呼ばれる黒龍池に注ぐ。そこから水路が枝分かれして運河と水路網になる。山の水源、池、分配経路という連なりは、水を町の端に置かず、流れる水を中心に集落を組み立てる方法を理解する助けとなる。

水路は歩く尺度で町を読む手がかりにもなる。大研では大通りや細い路地が水路に接し、橋が両岸を結び、家や公共空間が水に向かう。この配置によって水文学が町の平面に見える。ただし、すべての水路が同じ用途を持つわけでも、歴史的水系だけから各水路の現在の状態が分かるわけでもない。

ユネスコの遺産説明は水系を、防火、日常生活、生産と結びつける。したがって水路は実用上の役割を一つ以上担っていた。密集した集落への水の供給を助けるとともに、橋や通り、建物がどこで接するかを形づくった。町の中を移動するときに水との折り合いが必要だったから、水は建築の一部となった。