Une capitale construite avec la montagne

À Wunushan, la limite d’une cité n’est pas une ceinture continue de maçonnerie. La roche escarpée fournit une grande partie de l’enceinte, tandis que des murs renforcent les endroits où la montagne protège moins. Le côté oriental, plus accessible, demandait une réponse différente de celle des falaises. La défense commençait par le choix du terrain, puis ajoutait des constructions là où elles étaient nécessaires.

Le site domine le Hunjiang, dans le district autonome mandchou de Huanren, au sein de Benxi. Un sommet relativement plat rendait l’occupation possible au-dessus des pentes difficiles. Cette combinaison compte : une position forte a aussi besoin de place pour les habitants, les réserves et les bâtiments. La montagne était utile parce qu’elle offrait à la fois une enceinte et un intérieur habitable.

Koguryo, aussi couramment orthographié Goguryeo, était un royaume ancien dont les territoires s’étendaient sur des parties du nord-est de la Chine et du nord de la péninsule coréenne. La présentation détaillée de l’UNESCO identifie la cité de montagne de Wunu à sa première capitale, établie au Ier siècle avant notre ère. Des centres ultérieurs se trouvaient ailleurs, notamment sur les sites de Guonei et de Wandu, près de l’actuelle Ji’an.

Cette longue histoire impose une réserve importante : la date de fondation de la cité n’est pas celle de tous ses vestiges bâtis. D’après leur construction, les archéologues provinciaux attribuent les murs existants à la période ultérieure des Wei et des Jin, du IIIe au début du Ve siècle de notre ère. La cité a changé après ses débuts. Ses maçonneries conservées enregistrent des occupations ultérieures autant que le choix du site initial.

Les fouilles menées conjointement par les archéologues provinciaux et le musée de Benxi entre 1996 et 2003 ont donné au contour de la montagne un intérieur plus détaillé. Les vestiges comprennent un réservoir, un poste de guet, de grands bâtiments et des espaces interprétés comme casernes et résidences. Poteries et objets métalliques ajoutent des indices de plus petite échelle aux maçonneries.

Un bâtiment important, appelé Grand bâtiment no 1 dans la présentation locale, conserve des traces de colonnes. Bases de colonnes et fondations marquent les supports d’une superstructure en grande partie disparue. Elles donnent au sommet un plan architectural dans l’enceinte formée par les falaises et les murs.

En 2004, l’UNESCO a inscrit les Capitales et tombes de l’ancien royaume de Koguryo. Wunushan en est la composante du Liaoning. Guonei, Wandu et les quarante tombes comprises dans le bien se trouvent à Ji’an, dans la province du Jilin. Le titre désigne un ensemble de témoins reliés, répartis entre plusieurs lieux.

Wunushan apporte une relation particulièrement claire entre une cité et ses défenses naturelles. Les falaises expliquent le choix du site ; les murs construits expliquent les ajustements humains. Ensemble, ils montrent un établissement qui empruntait la force de la montagne tout en résolvant les problèmes plus ordinaires de son occupation.