借山而建的都城

五女山的城界，并不是一圈连续砌筑的石墙。陡峭岩壁提供了大部分围护，人筑城墙则加强山体保护不足的地方。相对容易接近的东侧，需要不同于悬崖地段的处理。防御始于选择地形，再在必要之处加建。

遗址位于本溪桓仁满族自治县，凌驾于浑江之上。较平坦的山顶，让人得以在险坡上方居住。这一组合十分重要：险要位置也要容得下人口、储藏和建筑。山体之所以适合建城，是因为既有围护，也有可供居住的内部空间。

高句丽是一个古代王国，疆域曾跨越中国东北部分地区与朝鲜半岛北部；英文常写作 Koguryo，也写作 Goguryeo。联合国教科文组织的详细介绍，将五女山山城认定为其公元前一世纪建立的第一座都城。后来的中心转向其他地方，包括今集安附近的国内城与丸都山城。

漫长历史中有一项重要限定：山城的创建年代，不等于全部现存遗构的年代。辽宁省考古人员依据砌筑特征，将现存城墙断为较晚的魏晋时期，即公元三世纪至五世纪初。城市在初建之后仍有变化。留下的石墙，既记录最初选址，也记录后来的居住活动。

1996–2003 年，省考古人员与本溪市博物馆共同开展的发掘，为山的轮廓补入更细的内部面貌。遗存包括蓄水池、瞭望设施、大型建筑，以及被解释为兵营和居住区的空间。陶器与金属器发现，又为石砌遗构添上较小尺度的证据。

当地介绍称为“一号大型建筑”的一处重要遗址，保留了立柱证据。柱础与基址标示出支撑位置，其上的大部分结构已消失。在峭壁和城墙围合的山顶，这些遗存描出了建筑平面。

2004 年，联合国教科文组织将“高句丽王城、王陵及贵族墓葬”列入世界遗产名录。五女山是其中位于辽宁的组成部分；国内城、丸都山城，以及列入项目的四十座墓葬，都在吉林省集安市。遗产名称所指的，是分布于多处、彼此相连的一组证据。

五女山尤其清楚地呈现了城市与天然防御之间的关系。峭壁说明人为何选择此地，人工城墙说明人作了哪些调整。两者共同展示一处借用山势之力的聚落，也展示人们如何解决住进山中后更日常的问题。