Les grottes occupent une haute paroi de conglomérat de grès relativement meuble. L’institut de Maijishan rapporte des dégâts répétés dus aux séismes : pelage et effondrement ont laissé des sections fracturées et de gros blocs instables au-dessus des grottes et des chemins. Une chute pouvait menacer les salles, les sculptures et les personnes en contrebas. Il fallait d’abord inventorier la montagne endommagée et les grottes qu’elle portait.
Dans le journal
Séismes et stabilisation de la falaise de Maijishan
Une séquence documentée, de l’effondrement des passerelles en 1941 et des réparations de 1952 aux travaux de stabilisation de 1977–1984 et aux études ultérieures.
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L’effondrement d’un chemin a interrompu l’accès
Les itinéraires historiques ont eux aussi dû être réparés. Selon l’institut, des passerelles de bois s’étaient effondrées en 1941. Une étude de la falaise ouest en 1952 fut suivie de réparations sur plus de cent mètres de chemin ; des travaux ultérieurs ont reconnecté les parcours entre les grottes. La reconstruction répondait aux dégâts et rendait possibles de nouvelles études et la conservation.
Le projet de 1977–1984 combinait quatre méthodes
De 1977 à 1984, un grand chantier associait quatre méthodes : pulvérisation, ancrage, collage et soutènement. Les matériaux projetés limitaient l’érosion ; des ancrages sécurisaient les roches instables ; collage et remplissage reliaient les surfaces brisées ; des soutènements stabilisaient les blocs dangereux. L’institut indique que les travaux ont renforcé la falaise et protégé les grottes suspendues à sa face. Les chemins de bois furent aussi remplacés par des passerelles en béton armé. Chaque section exigeait une réponse adaptée : érosion, fissures et blocs détachés ne posaient pas le même problème.
La phase suivante a commencé par vérifier la première
Les travaux ultérieurs n’ont pas simplement répété le renforcement initial. En 2016, l’institut a commandé l’étude d’une seconde phase contre les roches dangereuses et les infiltrations. Les équipes ont évalué les ouvrages, cartographié falaise et grottes, étudié la résistance des roches, utilisé drones et prospections géophysiques, et examiné l’eau et l’hydrogéologie. Elles ont aussi évalué la stabilité sous fortes secousses. Ce diagnostic a guidé des décisions ciblées. Des échantillons d’eau et des essais de matériaux ont relié stabilité, infiltrations et compatibilité des produits.
La stabilisation est devenue un suivi continu
Le chantier de 1977–1984 est un jalon, non un point final. Les observations suivent érosion, fissures et humidité ; les ingénieurs évaluent aussi les anciens renforcements sous des conditions changeantes. Les conservateurs s’intéressent aux effets des mouvements de la falaise sur l’argile sculptée et les peintures murales. Derrière le chemin visible se poursuit un registre d’études, d’essais et d’entretien.